El sorteo de la Fifa atraerá la atención mundial desde Washington
El viernes, la mirada de aficionados y personas que apenas siguen el fútbol se concentrará en Washington, donde la FIFA celebrará el sorteo oficial de la próxima Copa del Mundo. El acto determinará qué selecciones se enfrentarán en la fase de grupos y marcará, de facto, el comienzo narrativo del torneo meses antes del primer partido.
La ceremonia tendrá lugar en el John F. Kennedy Center, un espacio normalmente asociado con las artes escénicas más que con la administración deportiva. Sin embargo, refleja la intención de la FIFA de convertir el sorteo en un espectáculo global, acompañado de celebridades, presencia política y una amplia cobertura televisiva internacional.
Expectativas iniciales
La FIFA ha publicado un procedimiento actualizado para el sorteo, que responde al nuevo formato de 48 equipos y a la presencia de tres países anfitriones, según la Daily Mail. Estados Unidos, Canadá y México, que clasifican automáticamente, ocupan un lugar en el bombo 1 junto con varias selecciones de mayor ránking. Un sistema de cabezas de serie rediseñado garantiza que potencias como España, Argentina, Francia e Inglaterra no se enfrenten antes de las semifinales siempre que ganen sus respectivos grupos.
Además, se mantiene la restricción de que equipos de la misma confederación no compartan grupo, salvo en el caso de la UEFA, que cuenta con más representantes que cualquier otra región.
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Para quienes desconocen los entresijos del sorteo, este no solo distribuye equipos en grupos. También establece el relato inicial del torneo, facilita el análisis de posibles cruces, permite planificar desplazamientos y alimenta la construcción mediática previa a la competición.
Un espectáculo cuidadosamente montado
El exfutbolista inglés Rio Ferdinand será el conductor principal del evento. Junto a él participarán figuras deportivas muy reconocidas en Estados Unidos, como Tom Brady, Wayne Gretzky, Aaron Judge y Shaquille O’Neal.
La FIFA ha concebido la ceremonia como un espectáculo de primer nivel, con la asistencia prevista del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de acuerdo con la Daily Mail. También están programadas actuaciones de los Village People y del cantante Robbie Williams.
La organización quiere evitar contratiempos. En el pasado, algunos sorteos se vieron empañados por errores que dieron la vuelta al mundo y superaron la importancia del propio reparto de grupos.
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Una historia marcada por incidentes
Confusión en el sorteo de 1982
Uno de los episodios más recordados tuvo lugar en la Copa del Mundo de 1982 en España. El torneo había sido ampliado y las nuevas reglas exigían especial cuidado. Según la Daily Mail, la FIFA había ensayado el procedimiento repetidamente, incluida la norma de que solo un equipo sudamericano podía integrar cada grupo.
No obstante, durante la emisión en directo, varios responsables, incluido el entonces secretario general Sepp Blatter, parecieron olvidar la regla. Bélgica fue asignada por error al mismo grupo que Italia y Escocia terminó en el de Argentina. El fallo solo se detectó cuando un delegado intervino, lo que obligó a detener la ceremonia en directo. En pantalla se vieron los rostros confundidos de jugadores como Kevin Keegan y Graeme Souness.
Problemas técnicos
Una vez rectificado el error humano, surgieron problemas mecánicos. Las máquinas empleadas para liberar las bolas del sorteo, similares a las usadas en loterías españolas, se bloquearon e incluso una de ellas pareció abrir una bola internamente, según la Daily Mail. Se requirió intervención manual, mientras los asistentes jóvenes intentaban mantener la compostura ante la audiencia global.
Humor y caos en 1994
Blatter y Robin Williams
Para la Copa del Mundo de 1994 en Estados Unidos, los organizadores buscaron un tono más ligero e invitaron al comediante Robin Williams. Archivo televisivo, citado con frecuencia en crónicas posteriores, muestra cómo Williams llegó con enorme energía, interrumpiendo el ritmo del procedimiento y obligando a Blatter a pedirle repetidamente que esperara.
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Williams bromeó colocándose un guante blanco, realizó reverencias teatrales y comentó que acababa de encontrarse con Blatter en el baño, para diversión del público.
Improvisación impredecible
Durante la extracción de las bolas, Williams continuó improvisando. Hizo comentarios sobre premios ficticios y fingió no ver la última bola. Blatter aclaró entonces que la selección restante era Suiza, país sede de la FIFA. Aunque el momento se recuerda con simpatía, también reflejó la dificultad de mantener el control en una ceremonia compleja y televisada.
La polémica de la temperatura
Debate sobre bolas frías y calientes
En 2016, Blatter declaró en una entrevista que algunas competiciones europeas habían utilizado bolas enfriadas o calentadas para distinguirlas durante sorteos. Aseguró que, aunque había presenciado tales métodos, nunca se aplicaron en sorteos de la FIFA. La UEFA rechazó la acusación de inmediato.
Las declaraciones resurgieron antes del sorteo del Mundial de 2018. Según la Daily Mail, reabrieron el debate público sobre la credibilidad y transparencia del procedimiento.
Respuesta de la FIFA
Chris Unger, entonces director de competiciones de la FIFA, negó las acusaciones. Explicó que todas las bolas estaban diseñadas para ser idénticas en aspecto y tacto, salvo algunas rojas destinadas a funciones específicas. Subrayó que la conformación de los grupos dependía por completo del azar.
Por qué este sorteo tiene un peso especial
El sorteo en Washington llega en un momento en que la Copa del Mundo crece en tamaño, los contextos políticos influyen en los eventos deportivos globales y los espectadores exigen mayor transparencia. Para muchas personas que no siguen el fútbol con regularidad, el sorteo sirve como una puerta de entrada clara a un torneo que une países, culturas y narrativas distintas.
Si se produce algún tropiezo, los recuerdos de sorteos caóticos volverán rápidamente. Pero si la ceremonia transcurre sin incidentes, podría interpretarse como señal de que la FIFA ha aprendido de sus episodios más desordenados.
Para Inglaterra, Escocia y muchas otras selecciones, el viernes marcará el inicio de sus respectivas historias mundialistas.
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Fuente, Daily Mail
