El sueño de Cristiano Ronaldo de ganar un título se está desvaneciendo en el Al-Nassr
Para cuando Cristiano Ronaldo pise el césped en el Derby de la Capital del lunes, la temporada del Al-Nassr podría sentirse ya más pesada que el aire de la noche de Riad. Una derrota ante el Al-Hilal los dejaría siete puntos por detrás en una liga donde el impulso, una vez perdido, rara vez regresa.
Es muy diferente de la seguridad que siguió a la llegada de Ronaldo en enero de 2023. Su traspaso a Arabia Saudita fue presentado tanto como un golpe deportivo como un símbolo de ambición, con la expectativa de que los trofeos llegarían casi por inercia.
Individualmente, Ronaldo ha cumplido. Ha marcado 114 goles en 128 apariciones con el Al-Nassr, según GOAL. Colectivamente, los resultados han sido mucho menos convincentes.
Cuando la inevitabilidad desapareció
El buen estado de forma de Al-Nassr a principios de temporada sugería que la lucha por el título podría decidirse antes del invierno. Diez victorias consecutivas en liga, solo cinco goles encajados y un cómodo colchón en la cima pintaban la imagen de un equipo con pleno control.
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Esa sensación de inevitabilidad se resquebrajó a finales de diciembre. Un empate 2-2 con el Al-Ettifaq, seguido de derrotas sucesivas, convirtió la confianza en ansiedad. Los resultados importaron menos que la forma en que llegaron: fallos defensivos, fatiga física y una sensación creciente de que los rivales habían encontrado líneas de falla para explotar.
Después de la derrota ante el Al-Ahli, el entrenador Jorge Jesús no lo endulzó. “Fuimos pobres defensivamente”, dijo, admitiendo que su equipo había estado por debajo en áreas clave.
Turbulencia familiar en el banquillo
Los periodos de inestabilidad no se han limitado al campo. Jesús ya es el cuarto entrenador permanente que el Al-Nassr ha empleado desde que Ronaldo firmó.
Rudi García salió tras un colapso tardío en la lucha por el título 2022-23. Luis Castro siguió con un segundo puesto antes de ser reemplazado por Stefano Pioli en septiembre de 2024. El mandato de Pioli terminó en menos de un año tras reveses en el ámbito doméstico y una derrota en semifinales de la Liga de Campeones de la AFC, informó GOAL.
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Jesús llegó con pedigrí, habiendo guiado al Al-Hilal a una campaña de campeonato invicta la temporada pasada. Por un tiempo, pareció una jugada maestra.
Poder ofensivo sin fluidez
Durante la racha otoñal, el ataque del Al-Nassr se parecía a un resumen de grandes jugadas. Ronaldo lideraba la delantera, flanqueado por Sadio Mané, João Félix y Kingsley Coman, un cuarteto construido para abrumar a las defensas más que para abrirse paso con paciencia.
Félix resumió el ánimo a principios de esta temporada cuando dijo en el sitio web oficial de la liga: “Todos somos jugadores de calidad, y cuando jugamos los cuatro juntos… las cosas suelen ir bien”.
Ese equilibrio desde entonces se ha desmoronado. La ausencia de Mané por la Copa Africana de Naciones, sumada a las lesiones en defensa, ha dejado al equipo estirado. El fútbol se ha vuelto más cauteloso, las oportunidades han disminuido y el margen de error se ha estrechado.
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La tabla se aprieta, la presión crece
El Al-Hilal ha aprovechado la oportunidad. El equipo de Simone Inzaghi ha ganado 10 partidos consecutivos en la liga, convirtiendo un déficit de cuatro puntos en una ventaja de cuatro y restaurando el aura que los acompañó la temporada pasada.
Para el Al-Nassr, el derbi ahora se siente menos como un clásico rival y más como un ajuste de cuentas.
Ronaldo ha intentado proyectar calma en medio del descenso. “El fútbol es así”, dijo al Arab News después de la derrota ante el Al-Qadsiah. “Tienes buenos momentos y malos momentos… y hay que creer que las cosas cambiarán”.
La fe, sin embargo, ya no viene acompañada de confort. Lo que antes parecía un paseo triunfal se ha convertido en caminar sobre una cuerda floja, y para el Al-Nassr y el capítulo saudí de Ronaldo queda muy poco margen para tropezar.
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Fuentes: GOAL, Arab News
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