En qué se diferencia el hockey olímpico del de la NHL
Cuando los jugadores de la NHL regresen a los Juegos Olímpicos de Invierno en 2026, faltará un elemento habitual del hockey norteamericano: las peleas.
En la Liga Nacional de Hockey (NHL), los altercados sobre el hielo han formado parte durante mucho tiempo de la cultura del deporte. El hockey internacional, en cambio, se rige por un estándar diferente.
La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), que supervisa la competición olímpica, prohíbe las peleas de manera tajante. Su reglamento establece que las peleas «no forman parte del ADN del hockey internacional». Los jugadores que participen en una pelea durante los Juegos Olímpicos u otro torneo de la IIHF pueden ser expulsados y enfrentarse a una suspensión.
Estas suspensiones no necesariamente terminan con el torneo. Una sanción impuesta durante los Juegos Olímpicos incluso en el partido por la medalla de oro se trasladaría al siguiente evento de la IIHF.
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El enfoque de la NHL es mucho menos severo. Los jugadores que se pelean suelen recibir una penalización mayor de cinco minutos y pueden permanecer en el partido, salvo que se apliquen sanciones adicionales.
Los jugadores de la NHL vuelven al hielo olímpico
La diferencia en las normas quedará patente en los Juegos de Invierno de 2026 en Milán y Cortina, donde competirán 12 equipos masculinos y 10 femeninos. Gran Bretaña no se clasificó para ninguno de los dos torneos.
Estos Juegos marcarán la primera participación olímpica de jugadores de la NHL desde 2014, poniendo fin a una ausencia de 12 años y devolviendo a muchas de las principales estrellas de la liga a la competición internacional.
Cómo se deciden los partidos olímpicos
Cada equipo tiene seis jugadores sobre el hielo al mismo tiempo cinco patinadores y un portero, seleccionados de una plantilla de 22 jugadores para el día del partido. El tiempo reglamentario consta de tres períodos de 20 minutos.
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Si el marcador está empatado al final del tiempo reglamentario, las reglas de la prórroga dependen de la ronda. La prórroga puede durar entre cinco y 20 minutos, y los equipos se reducen a tres patinadores por lado, lo que genera más espacio y, por lo general, más oportunidades de gol.
El primer gol decide el partido. Si no se marca ningún gol excepto en el partido por la medalla de oro, el ganador se determina mediante una tanda de penaltis. El partido por el campeonato, sin embargo, continúa hasta que se marque un gol en juego.
Para los espectadores más familiarizados con la intensidad física de la NHL, el torneo olímpico ofrece una interpretación más estricta de las reglas, una que no deja lugar a las peleas.
Fuentes: reglamento de la IIHF, BBC
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