¿Es Estevao ahora el talento adolescente número uno del fútbol tras superar a Lamine Yamal?
El estruendo dentro del estadio apenas había disminuido cuando quedó claro que Marc Cucurella tenía la intención de hacer que la noche de Yamal resultara incómoda.
Según el equipo de comentaristas de Amazon Prime, el lateral zurdo siguió al extremo del Barça paso a paso, prácticamente sin concederle más que medio segundo con el balón. Yamal, normalmente tan incisivo cortando hacia dentro con su pierna izquierda, pasó gran parte de la primera mitad retrocediendo hacia el centro del campo en busca de espacio.
Mientras tanto, el Chelsea se alimentaba de la energía. La decisión de Enzo Maresca de alinear a Estevao —algo a lo que se había mostrado reacio en compromisos de Premier League— dio al equipo local una vía más directa por la derecha. El juvenil se lanzó una y otra vez contra Alejandro Balde, que se iba mostrando cada vez más incómodo conforme avanzaba la primera mitad.
La ruptura llegó en el minuto 28, cuando Cucurella colgó un balón bajo que recorrió el área pequeña. Jules Koundé, de espaldas a su propia portería, lo empujó al fondo bajo presión.
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Otros tres goles del Chelsea fueron anulados por infracciones, pero para entonces el Barcelona ya había entrado en modo de limitación de daños, sobre todo después de quedarse con diez jugadores poco antes del descanso.
El gol definitorio de Estevao
El momento que puso de pie al Stamford Bridge llegó poco después de la hora de juego. Estevao se deslizó hasta una zona justo dentro del área, cambió a su pierna menos habilidosa y estampó un disparo en el techo de la portería. Fue una definición que no parecía obra de un adolescente.
El informe oficial del partido de la UEFA confirmó más tarde que ese gol lo colocaba en una categoría especial: apenas el tercer jugador en marcar en sus tres primeras titularidades en Liga de Campeones.
Tras el partido, dijo a Amazon Prime: —Es el mejor momento de mi carrera… mi familia está aquí, estoy tan, tan feliz.— Añadió que había “encontrado algo de espacio y me escabullí” antes de golpear el balón.
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La noche de Yamal siguió otro camino. El diario Diario Sport describió su actuación como una en la que “se desvaneció” a lo largo de largos tramos del juego. Falló una ocasión clara y completó pocos intentos de uno contra uno antes de que Hansi Flick lo sustituyera en el minuto 80. Su frustración fue visible en el momento en que llegó a la línea de banda.
Ecos del pasado del Chelsea
Gianfranco Zola, observando desde la grada, elogió la madurez de Estevao. Dijo a Amazon Prime que el joven “jugó como alguien mayor que su edad” y resaltó su disposición a intentar acciones difíciles en espacios reducidos —algo por lo que el propio Zola era famoso.
Wayne Rooney, analizando el partido para la cadena, argumentó que la lenta integración del brasileño por parte de Maresca había sido “muy acertada”, apuntando al esfuerzo de Estevao y a su disciplina posicional como señales de que se está adaptando al fútbol de élite de forma responsable, no solo con explosividad.
Una oportunidad fallida en Madrid
Mientras el Chelsea celebraba una actuación consagratoria, el partido reabrió un tema incómodo en España. ESPN Brasil informó de un “creciente malestar” en el Real Madrid por no haber fichado a Estevao antes de que el Chelsea cerrara un acuerdo de 29 millones de libras con Palmeiras.
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El club esperaba al menos internamente una posible dupla futura entre Yamal y Estevao en El Clásico. Sin embargo, es en la Premier League donde se están escribiendo los primeros capítulos del ascenso del brasileño.
Fuentes: Amazon Prime, Diario Sport, informe oficial de la UEFA, ESPN Brasil
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