Escándalo FIFA 2015
Un escándalo que lleva años gestándose
Durante décadas, la FIFA se ha enfrentado a acusaciones de corrupción con pocas consecuencias. La preocupación por los sobornos, el tráfico de votos y las prácticas financieras opacas salía a la luz una y otra vez, pero rara vez se tomaban medidas decisivas. Esto cambió en 2015, cuando las autoridades judiciales de Estados Unidos y Europa persiguieron enérgicamente a altos cargos de la organización.
Según la Encyclopaedia Britannica, los investigadores descubrieron una presunta conducta indebida en materia de retransmisiones, contratos de marketing y adjudicación de grandes torneos en la que estaban implicados más de dos docenas de funcionarios y socios comerciales a lo largo de un periodo de más de veinte años.
Cómo la FIFA se convirtió en una potencia financiera
La FIFA fue fundada en 1904 por un pequeño grupo de asociaciones nacionales de fútbol. Durante el siglo siguiente, se convirtió en una institución mundial con más de 200 países miembros, cada uno de los cuales tiene un voto en las elecciones presidenciales.
Según Britannica, esta estructura convirtió las alianzas políticas entre continentes en un requisito indispensable para la supervivencia de la cúpula. A medida que los torneos internacionales se volvían cada vez más lucrativos, los acuerdos de patrocinio y los derechos de televisión transformaron a la FIFA en una empresa multimillonaria, aumentando drásticamente la importancia financiera de la toma de decisiones interna.
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Este crecimiento financiero también ha sido objeto de escrutinio. La quiebra de la empresa de marketing deportivo International Sport and Leisure en 2001 desencadenó investigaciones sobre pagos secretos a funcionarios del fútbol, un episodio que Britannica identifica como una señal de alarma temprana de fallos más profundos en la gobernanza.
Alertas tempranas dentro de la organización
Las tensiones internas saltaron a la palestra en 2002, cuando el Secretario General de la FIFA, Michel Zen Ruffinen, recopiló un dossier en el que se acusaba al entonces Presidente, Sepp Blatter, de irregularidades contables y conflictos de intereses.
Según la Encyclopaedia Britannica, la disputa terminó con el despido de Zen Ruffinen y sin cargos penales, lo que refuerza la impresión de que los altos directivos se libraron de rendir cuentas.
Mientras tanto, los periodistas de investigación siguieron escudriñando las operaciones de la FIFA. Britannica atribuye al reportero británico Andrew Jennings la publicación de varias influyentes investigaciones que documentaron presuntos sobornos y amaños de votos y mantuvieron la presión sobre la organización, aunque las respuestas oficiales siguieron siendo limitadas.
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Los investigadores están cada vez más cerca del caso
A finales de la década de 2000, las autoridades policiales habían empezado a recopilar casos. Según Britannica, las autoridades estadounidenses se centraron en Chuck Blazer, un alto cargo de la federación de la CONCACAF. Más tarde, Blazer se declaró culpable de fraude y cooperó con los investigadores haciendo declaraciones clave con información privilegiada.
En diciembre de 2014, el comercializador deportivo brasileño José Hawilla también se declaró culpable y dos de sus empresas admitieron cargos de corrupción, hechos que allanaron el camino para una persecución penal más amplia.
Detenciones en Zúrich que conmocionaron al fútbol mundial
El punto de inflexión se produjo el 27 de mayo de 2015 cuando, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, tal y como resume Encyclopaedia Britannica, los fiscales federales hicieron pública una acusación en la que acusaban a siete ejecutivos de la FIFA de aceptar alrededor de 150 millones de dólares en sobornos.
La policía suiza detuvo a los funcionarios en un hotel de lujo de Zúrich, mientras que otros ejecutivos y profesionales del marketing han sido nombrados en casos relacionados en Estados Unidos que se remontan a principios de la década de 1990.
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La investigación también ha reavivado la polémica en torno a las decisiones de la FIFA de conceder el Mundial de 2018 a Rusia y el de 2022 a Qatar. Britannica informa de que una investigación ética interna dirigida por el ex fiscal estadounidense Michael García produjo extensas conclusiones. Sin embargo, la FIFA se negó a publicar el informe completo y solo dio a conocer un resumen abreviado, que García criticó públicamente.
Luchas de poder y castigos
A pesar del escándalo, Sepp Blatter fue reelegido para un quinto mandato pocos días después de las detenciones. Según Britannica, dimitió poco después, admitiendo que la FIFA necesitaba una reforma, pero negando su responsabilidad personal.
Las sanciones no tardaron en llegar. El secretario general, Jérôme Valcke, fue destituido, y Blatter, Valcke y el presidente de la UEFA, Michel Platini, fueron suspendidos. Blatter y Platini recibieron más tarde largas inhabilitaciones en relación con un polémico pago de dos millones de dólares realizado en 2011, un caso descrito en detalle en la Enciclopedia Británica.
El legado del acuerdo de la FIFA
En respuesta a la reacción mundial, la FIFA introdujo reformas de gobernanza para mejorar la transparencia y el control. Britannica señala que estas reformas incluyeron la creación de un comité de auditoría y cumplimiento en 2016 y cambios en los controles internos.
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Pero para muchos observadores, el escándalo ha cambiado permanentemente la forma de ver los organismos deportivos internacionales. Los acontecimientos de 2015 han demostrado que incluso las instituciones más poderosas del deporte mundial pueden ser vulnerables al escrutinio legal, especialmente cuando los incentivos económicos eclipsan la rendición de cuentas.
Fuentes: Enciclopedia Británica
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