¿Está perdiendo el Liverpool su ventaja bajo la dirección de Slot?
Durante gran parte de la temporada pasada, la evolución del Liverpool bajo la dirección de Arne Slot parecía una transición sin fisuras. La intensidad que definió la era de Jürgen Klopp se había reducido, sustituida por un enfoque más controlado y medido, un cambio que en su momento fue destacado en los informes de BBC Sport.
Ahora, esos mismos cambios empiezan a dejar al descubierto algunas grietas.
Control sin control
Las dificultades recientes del Liverpool tienen menos que ver con resultados aislados y más con la forma en que se desarrollan los partidos. Se han escapado ventajas, el ritmo ha disminuido y encuentros que antes parecían manejables se están volviendo difíciles de cerrar.
Tras un empate 1-1 con el Burnley en enero, el capitán Virgil van Dijk afirmó: “Después de 60 minutos, empezamos a estar imprecisos y no es la primera vez. Tenemos que solucionarlo”.
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BBC Sport señaló preocupaciones similares en torno a la incapacidad del Liverpool para mantener el control de los partidos esta temporada, a pesar de su enfoque más estructurado.
Un sistema que ha perdido su filo
Parte del éxito al inicio de la etapa de Slot puede haber provenido de lo que ya estaba en marcha. El Liverpool de Klopp se construyó sobre un despliegue físico incesante: presión agresiva, movimiento constante y la capacidad de abrumar a los rivales.
BBC Sport ha sugerido que las ideas de Slot funcionaron tan bien al principio porque se superpusieron a esa base física. Con una plantilla en plena forma, aún adaptada al fútbol de alta intensidad, el equilibrio entre control y agresividad resultó eficaz.
Ese equilibrio ahora parece más difícil de mantener.
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Los cambios en la plantilla han modificado el perfil del equipo, especialmente en ataque. Como señala el análisis de BBC Sport, el Liverpool ya no cuenta con el mismo nivel de trabajo defensivo desde la línea ofensiva, lo que ha tenido un efecto en cadena en todo el campo. La presión es menos coordinada, los mecanismos de activación son más lentos y a los rivales les resulta más fácil superar la primera línea.
Más seguros con el balón y más fáciles de defender
El cambio también es evidente en la posesión. El Liverpool compromete a menos jugadores en ataque desde fases tempranas y recicla el balón con mayor frecuencia en lugar de forzar aperturas.
Los informes de BBC Sport apuntan a una disminución general en la asunción de riesgos, tanto con balón como sin él, con un equipo que recupera menos balones y juega con mayor cautela al construir ataques.
Esa cautela reduce las pérdidas, pero también ralentiza el juego. Los rivales tienen más tiempo para organizarse defensivamente, a menudo replegándose en bloques bajos y compactos que resultan difíciles de romper.
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Slot reconoció al inicio de la temporada que los equipos se defienden más atrás contra el Liverpool que antes. Pero el problema no es solo táctico por parte del rival, sino también el tiempo que tarda el Liverpool en llevar el balón a zonas peligrosas.
La valoración de Van Dijk tras la derrota ante el Wolves, cuando afirmó que el equipo había sido “demasiado lento y previsible en posesión”, reflejó un patrón creciente más que una actuación aislada.
La amenaza vertical ausente
Uno de los cambios más sutiles ha sido la velocidad con la que el Liverpool progresa el balón. BBC Sport ya había destacado el papel de Trent Alexander-Arnold en la aceleración de los ataques, con su capacidad de pase para superar la presión y explotar los espacios antes de que las defensas se organizaran.
Sin ese mismo nivel de progresión directa, los ataques ahora se desarrollan de forma más gradual. El resultado es un equipo que tiene mucha posesión, pero genera menos momentos de verdadera desorganización en el rival.
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El contraste no es solo estilístico: cambia el tipo de ocasiones que el Liverpool es capaz de crear.
Volver a encontrar el equilibrio adecuado
Nada de esto sugiere que el Liverpool deba simplemente volver al enfoque de Klopp. La plantilla ha cambiado, y también las exigencias físicas del equipo. Un regreso a una presión constante y máxima no resolvería necesariamente los problemas actuales.
Pero, como sugiere el análisis de BBC Sport, es posible que el péndulo se haya inclinado demasiado hacia la cautela.
Ahora mismo, el Liverpool parece organizado, pero poco amenazante; controlado, pero no decisivo. El reto para Slot es reintroducir cierto grado de riesgo —pases más rápidos hacia adelante, una presión más reactiva, mayor imprevisibilidad— sin perder la estructura que ha implantado.
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Porque en este momento, el Liverpool es más previsible. Y en la Premier League, eso suele ser la primera señal de que algo necesita cambiar.
Fuentes: BBC Sport
