Giro inesperado, Harry Grant sorprende y se lleva el Golden Boot
Un premio con relevancia global
El Golden Boot reconoce al jugador que ha tenido mayor impacto en partidos internacionales de rugby league a lo largo del año. A diferencia de las competiciones de clubes, los encuentros entre selecciones son escasos, por lo que cada actuación adquiere un peso significativo y se evalúa minuciosamente.
Según informó la Australian Associated Press, el jurado analizó partidos de la serie Ashes, el Pacific Cup y otros test internacionales antes de emitir su decisión final.
Por qué Harry Grant convenció al jurado
Aunque la decisión sorprendió a muchos analistas, Harry Grant destacó por su regularidad en la barrida 3,0 de Australia sobre Inglaterra en la histórica serie Ashes. Como hooker, un rol clave en la organización del juego, controló el ritmo y la estructura de los tres partidos.
Grant además actuó como capitán en Liverpool en ausencia de Isaah Yeo y anotó un ensayo crucial en Leeds que cambió el rumbo del test final. El presidente de la IRL, Troy Grant, afirmó que la habilidad y liderazgo del jugador mantuvieron a la defensa inglesa bajo constante presión.
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Oportunidades perdidas para Reece Walsh y Dylan Brown
Muchos esperaban un resultado distinto. Reece Walsh, estrella de los Brisbane Broncos y flamante campeón de la NRL, abrió la serie Ashes con dos ensayos y más de 240 metros ganados, una actuación que lo puso en el centro de la conversación.
Dylan Brown, por su parte, brilló con Nueva Zelanda en el Pacific Cup. De acuerdo con informes de AAP, participó directamente en acciones determinantes en los tres triunfos de su selección y fue elegido jugador del partido en la final y jugador de la serie completa.
El panel, compuesto por Darren Lockyer, Cameron Smith, Ruben Wiki, James Graham y Petero Civoniceva, consideró finalmente que el impacto de Grant ante una Inglaterra competitiva y la importancia histórica de la Ashes inclinaban la balanza a su favor.
Cómo se decidió el premio femenino
En la categoría femenina, Julia Robinson de los Brisbane Broncos se llevó el Golden Boot tras una campaña internacional sobresaliente. Según el comunicado oficial de la IRL, anotó siete ensayos en cuatro encuentros y se convirtió en la máxima anotadora histórica de las Jillaroos durante el Pacific Cup.
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Su espectacular ensayo contra Samoa, ampliamente compartido en redes sociales, fue descrito por Troy Grant como un momento que llevó el rugby league femenino internacional a un nuevo nivel.
Por qué la decisión también interesa fuera del deporte
Para quienes no siguen el rugby league, el debate gira en torno a cómo se valora el rendimiento internacional frente al de clubes. El Golden Boot se basa exclusivamente en partidos entre selecciones, lo que significa que pocas actuaciones pueden tener más relevancia que una temporada completa en la NRL o la Super League. Esto explica resultados inesperados como el de este año.
El premio también influye en la reputación de los jugadores, en su peso dentro de la selección nacional y en su valor de mercado.
Reacciones y lo que revela este resultado sobre el rugby internacional
La victoria de Grant refuerza la importancia que aún tiene la serie Ashes en el rugby league mundial, incluso en un calendario internacional reducido. Al mismo tiempo, abre el debate sobre si el Pacific Cup debería tener mayor peso en futuras votaciones debido a su competitividad creciente.
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Las reacciones en Australia y Nueva Zelanda han sido variadas, pero el desenlace demuestra que en el rugby de selecciones el contexto, la calidad del rival y el momento de la actuación pueden ser tan decisivos como las estadísticas.
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