Haaland lleva a Noruega al borde de la gloria en el Mundial
Según los informes de la UEFA, Erling Haaland lidera todos los goleadores en la fase de clasificación europea con 12 goles en seis partidos, cinco más que su rival más cercano, Memphis Depay. La campaña de Noruega hacia el Copa Mundial de la FIFA 2026 —que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México— se ha construido alrededor de su extraordinario rendimiento.
Su último hat‑trick, en la victoria por 5‑0 ante Israel, siguió a una exhibición de cinco goles y dos asistencias en una goleada de 11‑1 ante Moldavia. Esos resultados llevaron a Noruega a seis victorias de seis, tres puntos por delante de Italia y con una diferencia de goles de +16.
Quedan dos encuentros: el partido de este jueves en casa contra Estonia y el decisivo viaje del domingo a Milán para enfrentarse a Italia. Estonia, que ha perdido cinco de siete clasificatorios, parece poco probable que les frene. Como dijo el capitán noruego Martin Ødegaard (actualmente lesionado) a BBC Sport: “Podemos casi tocarlo, pero casi no es suficiente.”
Rivalidad familiar, sueño compartido
La motivación de Haaland va mucho más allá de las medallas. Su padre, Alfie Haaland, ex‑mediocampista de la Manchester City en la Premier League, representó a Noruega en la Copa del Mundo de 1994 —también en Estados Unidos.
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«Nunca me presionó para nada, pero supo desde temprano que yo quería ser bueno en el fútbol», dijo Haaland a la revista TIME. «Hace mucho que dije: ‘Ojalá sea mejor que tú’. Eso ha sido una motivación para mí desde que era joven.»
Mientras que la carrera de Alfie no dejó grandes trofeos, Erling ya ha levantado nueve, incluyendo la Liga de Campeones y dos títulos de la Premier League, además de botas de oro en Inglaterra y Alemania. Pero un sueño sigue uniendo a padre e hijo: jugar juntos en una Copa del Mundo.
Una nación que aún recuerda
La última vez que Noruega accedió a una Copa del Mundo fue en 1998, cuando sorprendieron a los entonces campeones del mundo Brasil, 2‑1 en Marsella. Esa noche, los goles de Tore André Flo y Kjetil Rekdal sumieron al país en el delirio.
Aunque cayeron ante Italia en octavos de final, la victoria sobre Brasil permanece como un hito nacional. En los cafés de Oslo esta semana, las pantallas repitieron ese partido mientras los aficionados imaginaban que la historia podría repetirse.
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«Si nos clasificáramos para el Mundial, sería como que otra gran nación lo ganara», dijo Haaland recientemente. «Sería la fiesta más grande de todas. Las escenas en Oslo serían increíbles.»
La segunda oportunidad de Ståle Solbakken
El seleccionador, Ståle Solbakken, que formaba parte de aquel equipo de 1998 como mediocampista, ha guiado al equipo a través de la recuperación y la reflexión.
La victoria de Noruega 3‑0 sobre Italia en junio —jugada bajo lluvia torrencial— dejó a los aficionados cantando mucho después del pitido final.
«La gente no quería irse a casa», recordó Solbakken. «La lluvia caía a cántaros, pero estaban allí mucho antes del partido y mucho después.»
Sin embargo, él se muestra deseoso de dejar atrás la nostalgia. «Estamos hartos de hablar de 1998», dijo. «Han pasado 25 años desde que estuvimos en un gran torneo. Ya es hora.»
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Su historia añade un matiz extra a esta campaña. En el año 2000, mientras entrenaba con el FC Copenhague, Solbakken sufrió un paro cardíaco que detuvo su corazón durante casi siete minutos. «Estaba clínicamente muerto», dijo el médico del club. «Es un milagro que siga vivo.»
Ahora, dos décadas y media después, está llevando a Noruega de regreso al escenario mundial que él una vez pisó.
Construyendo una generación de oro
Tras su recuperación, Solbakken ganó ocho títulos de liga con Copenhague antes de asumir el mando de la selección noruega en 2020. Hoy dirige lo que muchos
llaman una generación de oro: Haaland, Ødegaard, Alexander Sørloth, Antonio Nusa, Sander Berge y Julian Ryerson.
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«Ofensivamente, ahora tenemos jugadores con un factor X», dijo Solbakken a los periodistas. «Sentimos que siempre podemos marcar un gol.»
También elogió el liderazgo de Haaland: «Es muy humilde», dijo. «Piensa en el equipo antes que en él mismo. Los demás saben que es nuestro mayor ganador de partidos — sólo tenemos que ponerlo en las zonas adecuadas.»
Los analistas dicen que Solbakken ha combinado la tradicional disciplina defensiva de Noruega con el dinamismo del ataque de Haaland, creando un equipo que puede imponerse a los rivales en lugar de solo resistirlos.
Implacable y despiadado
Esa mentalidad quedó clara en la goleada 11‑1 ante Moldavia. Una fuente cercana a Haaland dijo a la agencia Reuters que antes del inicio del partido, les recordó a sus compañeros la importancia de la diferencia de goles — instándoles a «seguir marcando, sin importar el marcador».
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Respondió anotando cinco y corrió de vuelta para reanudar el juego tras cada gol, marcando el ritmo para el enfoque implacable del equipo. Ante Israel, falló dos penales al inicio, pero respondió con otro hat‑trick e incluso forzó un autogol.
Por el contrario, Italia ha carecido de ese impulso, logrando sólo victorias modestas frente a Estonia e Israel. Para cuando se enfrenten a Moldavia, Noruega podría ya haber concretado la clasificación matemáticamente.
A un paso de la historia
Según la oficina estadística central de Noruega, el equipo tiene un 99,9 % de probabilidades de clasificarse si vence a Estonia — aunque sea por un solo gol.
Para Haaland, sería más que un hito deportivo. «La última Copa del Mundo fue en 1998, dos años antes de que yo naciera», dijo. «Mi objetivo es llevar a Noruega a un Mundial y a una Eurocopa. Este es el objetivo principal de mi carrera — y ahora por fin tengo la oportunidad.»
Los niños en Oslo han empezado a llevar camisetas de Noruega con el nombre de Haaland al colegio otra vez. Las banderas cuelgan de los balcones. El ambiente se siente eléctrico — cauteloso, pero esperanzado.
Si terminan lo que empezaron, Noruega no sólo volverá al Mundial. Completarán un círculo familiar, revivirán el orgullo de una nación y confirmarán que su imparable delantero les ha llevado de la memoria a la historia.
Fuentes: Reuters, BBC Sport, AFP, UEFA, TIME Magazine.
