Jeremy Doku: La creación del implacable mago del Manchester City
En una victoria por 3‑0 que subrayó el dominio de City en la Premier League, el belga de 22 años convirtió el partido en una exhibición de caos controlado, desmantelando defensas con aplomo y convicción.
Se podía sentir cómo el Etihad se elevaba con cada toque.
Elevándose ante la ocasión
La actuación de Doku no se trató de un solo momento destacado. Fueron 90 minutos de intención ofensiva sin miedo — el tipo de despliegue completo que define a los grandes extremos. Su rendimiento evocó ecos del hat‑trick de Thierry Henry contra el Liverpool en 2004 y la orquestación de David Silva en la demolición por 6‑1 del United en 2011.
Una combustión lenta que da frutos
Cuando el City pagó £55,5 millones (≈ 73 millones de USD) para fichar a Doku procedente del Rennes en 2023, muchos cuestionaron la cifra por un jugador aún encontrando su ritmo. Su estilo audaz a veces chocaba con el sistema meticuloso de Guardiola.
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Pero los destellos eran inconfundibles. En su debut en casa contra el Fulham, los aficionados se levantaban de sus asientos cada vez que recibía el balón. Marcó poco después al West Ham y luego hizo historia en la Premier ante el Bournemouth — convirtiéndose en el jugador más joven en registrar cinco participaciones en un gol en un solo partido (cuatro asistencias y un gol).
Una lesión le paró seis semanas. Doku pasó diez partidos sin gol ni asistencia, su rol reduciéndose al de suplente de impacto. La experiencia, sin embargo, agudizó su enfoque.
«Ese periodo me ayudó a entender cuánto quería demostrarme», dijo recientemente.
La confianza de Pep en evolución
La relación de Guardiola con Doku ha combinado «amor duro» con admiración abierta. «Creo que nunca será un máximo goleador, para ser honesto», dijo Guardiola tras la victoria del domingo. «Pero él escucha, y tiene atributos especiales de regate. Fue agresivo con y sin balón.»
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La temporada pasada, Guardiola criticó a Doku por perder posesión e incluso lo dejó en el banquillo en juegos clave de Champions. Ahora, Doku se ha ganado su confianza — empezando 11 de los 17 partidos del City esta temporada y todos los encuentros europeos hasta ahora.
Como Jack Grealish y Josko Gvardiol antes que él, Doku necesitó tiempo para absorber las exigencias tácticas de Guardiola. La diferencia es que lo ha hecho sin perder el instinto de flair que lo hace impredecible.
De Amberes al Etihad
Esa impredecibilidad se forjó mucho antes de City. Creciendo en Amberes, Doku pasaba horas en canchas de cemento con su hermano Jefferson, regateando hasta el anochecer. Su estilo — cabeza baja, desafiando a los defensores a quitarle el balón — ya era inconfundible cuando se unió a la academia del Anderlecht a los 10 años.
Thierry Henry, que trabajó con Doku en la selección de Bélgica, lo llamó en una ocasión «un jugador sin límites pero que necesita guía». En declaraciones a CBS Sports, Henry explicó: «Puede definir, pero a veces necesitas frenar y volver a acelerar para ver el panorama completo.»
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Ese entendimiento ahora define la evolución de Doku — aprender cuándo esperar, cuándo acelerar, y cuándo devastar.
«Fútbol sexy», dice Keane
Incluso los críticos más duros no pudieron ocultar su admiración. «Lo vería todo el día», dijo Roy Keane. «Fútbol sexy, fantástico. Me encanta ver goles así.»
El ex‑defensor del City, Micah Richards, añadió: «Ha llevado su juego al siguiente nivel. Antes lo veíamos correr por callejones sin salida — ahora elige los momentos adecuados.»
El ex‑delantero Daniel Sturridge elogió lo que él llama «la varita» — el movimiento característico de Doku de amague y explosión. «Esa habilidad siempre le sirve», dijo. «Cuando decide ir, es imparable.»
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Jugar sin miedo
Para Doku, el cambio va más allá de la táctica. Tras ser bautizado después del derbi de Manchester en septiembre, dice que su fe le ha dado estabilidad.
«Lo que cambió para mí esta temporada es que tengo a Dios en mi vida», dijo a Sky Sports. «Quiero jugar sin miedo ni duda.»
También agradece a sus compañeros. «Creen en mí, y eso me da la sensación de que tengo que hacer más cada partido», dijo. «Cada día, quiero mejorar.»
Y como aprendió el Liverpool por las malas, un Jeremy Doku confiado es una pesadilla para contener.
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El panorama más amplio
El ascenso de Doku refleja la evolución más amplia del City bajo Guardiola — un equilibrio entre estructura y libertad, control y caos. Antes visto como un proyecto en bruto, ahora encarna al extremo ideal del entrenador: disciplinado pero atrevido, técnico pero sin miedo.
Si esta trayectoria continúa, esos £55 millones pueden pronto parecer uno de los fichajes más inteligentes del City.
Fuentes: Sky Sports, Opta, CBS Sports, Reuters, BBC, AP.
