Las elecciones de Zidane sobre el mejor de todos los tiempos: por qué dijo una vez que un rival era «mucho mejor» que él mismo

El legado de Zinedine Zidane apenas necesita refuerzos. Campeón del mundo con Francia en 1998, campeón de Europa en 2000 y ganador de la Liga de Campeones a nivel de clubes, regresó más tarde al Real Madrid como entrenador y conquistó tres títulos consecutivos de la Champions League, además de dos Ligas. Pocas figuras del fútbol moderno han marcado el juego de manera tan profunda, tanto en el campo como en el banquillo.

Por eso, una de sus declaraciones públicas resultó aún más llamativa.

Elogios a Ronaldo

En 2017, tras el doblete de Liga de Campeones y La Liga del Real Madrid, Cristiano Ronaldo recibió su quinto Balón de Oro, el premio individual más prestigioso del fútbol. Durante una rueda de prensa en Madrid ese año, recogida por el medio español AS y posteriormente citada por la UEFA, a Zidane le preguntaron si Ronaldo merecía ser considerado el mejor jugador de todos los tiempos.

Su respuesta fue inequívoca:

Lee también: Michael Carrick es la solución para Manchester United

«Sí. Sus números lo avalan, tanto por lo que ha hecho como por lo que aún está por venir.

No hay más palabras para describir a Cristiano. Lo que hace es fenomenal.

Un jugador podría venir [al Real Madrid], pasar 20 años jugando en este equipo y aun así no lograr lo que él ha conseguido».

Al principio, Zidane bromeó: «¡Yo era claramente mejor!». Pero de inmediato aclaró su postura:

Lee también: Aumenta la incertidumbre sobre los Grandes Premios de Baréin y Arabia Saudí

«Ya sabes lo que pienso: es mucho mejor que yo, pero yo tampoco tuve una mala carrera».

El comentario tuvo especial repercusión porque provenía de alguien cuyo currículum incluye un Balón de Oro, un doblete en una final de la Copa del Mundo y actuaciones decisivas en los mayores escenarios del fútbol europeo. Sin embargo, Zidane enmarcó el dominio estadístico de Ronaldo —en particular su récord goleador en España y en la Liga de Campeones— como algo que ni siquiera él podía igualar.

Legado compartido, fortalezas distintas

Los observadores siguen debatiendo si la humildad de Zidane minimiza su propia influencia. Mientras que los logros de Ronaldo se sustentan en una extraordinaria regularidad y en cifras goleadoras históricas, la reputación de Zidane descansa en momentos decisivos: la final del Mundial de 1998, la volea en la final de la Liga de Campeones de 2002 y su capacidad para controlar el ritmo de los partidos más importantes.

En el Real Madrid, ambos dejaron una huella imborrable, aunque en épocas distintas. Ronaldo se convirtió en el máximo goleador histórico del club y en la pieza central de un equipo que dominó Europa entre 2016 y 2018. Zidane, primero como Galáctico y luego como entrenador, contribuyó a forjar dos ciclos históricos de éxito.

Lee también: ¿Tiene sentido siquiera el Mundial 2026?

Una postura anterior

Curiosamente, la visión de Zidane sobre el mejor jugador del mundo no siempre giró en torno a Ronaldo.

En 2009, antes de que la rivalidad entre Ronaldo y Messi definiera por completo a una generación, Zidane señaló a otro futbolista como su elección personal para el mejor del mundo. En declaraciones recogidas en su momento por Goal, afirmó:

«Hay muy buenos futbolistas en el mundo, como Cristiano Ronaldo o [Lionel] Messi, pero para mí el mejor es Ribéry».

Franck Ribéry acabaría liderando la campaña del triplete del Bayern de Múnich en 2012-13 y terminaría tercero en la votación del Balón de Oro de ese año, tras un proceso con plazo ampliado. Aunque nunca alcanzó el dominio global sostenido de Ronaldo o Messi, sus mejores años fueron ampliamente admirados y, al menos durante un tiempo, Zidane creyó que marcaban el estándar.

Lee también: El tiro libre y el gesto de Lionel Messi al firmar autógrafos acaparan toda la atención

En conjunto, las declaraciones de Zidane a lo largo de los años reflejan menos una contradicción que una cuestión de perspectiva. Como jugador que valoraba la creatividad y el éxito colectivo, ha sabido reconocer la grandeza en distintas formas, ya fuera en el talento de un compatriota o en la implacable eficacia de un compañero.

Fuentes: AS, UEFA.com, Goal.com.

Lee también: Aquí está el acuerdo de reducción salarial entre Marcus Rashford y el FC Barcelona