Las últimas novedades sobre el draft de la NHL revelan una lucha cada vez más reñida por el segundo puesto.
La imagen del Draft de la NHL 2026 sigue definiéndose, y según Craig Button, director de scouting de TSN, la conversación sigue comenzando con el extremo de Penn State, Gavin McKenna.
Button declaró a TSN que, a pesar de la transición del hockey junior a la NCAA, nada de lo que ha visto este otoño ha cambiado su percepción del joven de 17 años como el prospecto más completo disponible.
McKenna suma 18 puntos en 16 partidos con Penn State, pero Button enfatizó que su evaluación se basa principalmente en el historial del jugador incluida la temporada de 129 puntos que ayudó a Medicine Hat a ganar el campeonato de la WHL.
“Gavin McKenna ha mostrado un gran, gran historial de juego excepcional”, dijo Button. “No hay duda de que es el mejor jugador del draft para mí.”
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Stenberg fortalece su candidatura en Suecia
Justo detrás de McKenna se encuentra el extremo sueco Ivar Stenberg, quien asciende al puesto número dos. Button destacó su producción en la SHL cinco goles y 20 puntos así como su consistencia con la selección nacional de Suecia como razones para su ascenso.
Sus actuaciones en la Hlinka Gretzky Cup y en los torneos Sub-18 confirmaron lo que Button describe como un perfil “en constante ascenso”.
Un grupo emergente en la defensa
Lo que está surgiendo detrás de los dos primeros, según Button, es un grupo de defensores que podrían intercambiar posiciones a medida que avance la temporada. Actualmente, él ubica a Keaton Verhoeff (North Dakota), Juho Piiparinen (Tappara), Chase Reid (Sault Ste. Marie) y Carson Carels (Prince George) en los puestos del tres al seis.
El aumento en la producción de Reid con los Greyhounds de la OHL —destacado por su capacidad para mover el disco bajo presión— ha sido una de las historias tempranas de la temporada.
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“Hay que pensar rápido y patinar rápido”, dijo Button, calificando a Reid como “completo” para su edad. Carels ha impresionado de otra manera, mostrando una combinación de movilidad y serenidad que Button comparó con el defensor de los Winnipeg Jets, Josh Morrissey.
Villeneuve se destaca en la QMJHL
Uno de los ascensos más interesantes de este año es el del defensor Xavier Villeneuve, de Blainville-Boisbriand. Actualmente clasificado en el puesto 15 por TSN, lidera a todos los defensores de la QMJHL en puntos y ha modelado partes de su juego siguiendo al prospecto del Montreal, Lane Hutson. Button comentó que la creatividad y visión de Villeneuve lo convierten en un jugador que podría desarrollarse como un transportador de disco de alto nivel.
Dos centros que están dando de qué hablar
El centro de Tappara, Oliver Suvanto, ha protagonizado uno de los mayores saltos en el ranking de Button, subiendo del puesto 21 al 8.
Button destacó la capacidad del joven de 18 años para detectar cambios de impulso en un partido y ejecutar jugadas en momentos clave. “¿Necesitas una jugada? Te la doy”, dijo Button sobre el momento oportuno de Suvanto.
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El centro de Saskatoon Blades, Cooper Williams, ahora en el puesto 19, sigue construyendo sobre su sólida temporada como novato en la WHL. Button comparó su estilo con el de Ryan O’Reilly, citando su mezcla de inteligencia y fiabilidad en ambos extremos de la pista.
Incertidumbre en torno a Hemming
El delantero finlandés Oscar Hemming sigue siendo una incógnita. Button lo mantuvo en el puesto 10 a pesar de que no ha jugado esta temporada debido a problemas de elegibilidad en Finlandia.
Su campaña de 35 goles el año pasado con el equipo Sub-18 de Kiekko-Espoo aún tiene peso. “Es demasiado bueno”, afirmó Button, recalcando que la prioridad es simplemente encontrarle un lugar para volver a jugar.
Un draft con un líder claro y un panorama abierto
Las clasificaciones más recientes de Button refuerzan la posición de McKenna como favorito temprano, al tiempo que destacan cuán volátil sigue siendo el resto del grupo.
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Con un conjunto de defensores muy parejo, varios delanteros en ascenso y un talento top 10 aún sin equipo, la clase del Draft 2026 está lejos de definirse a medida que avanza la temporada.
Fuente: TSN
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