Los árbitros suelen ser figuras invisibles, pero los mejores se destacan por su consistencia, autoridad y el respeto que inspiran entre jugadores y entrenadores. A continuación, el recuento de los 15 árbitros más grandes en la historia del fútbol: verdaderos maestros de una de las tareas más ingratas del deporte.
15. Cüneyt Çakır (Turquía)
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El árbitro más reconocido de Turquía, famoso por su estilo sereno y coherente. Dirigió la final de la Champions League de 2015 y varias semifinales de Copas del Mundo y Eurocopas.
14. Felix Brych (Alemania)
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Elegido Mejor Árbitro del Mundo por la FIFA en 2017, año en el que también arbitró la final de la Champions League. Reconocido por su control en partidos de alta intensidad y una carrera llena de encuentros de alto nivel.
Posee el récord de más partidos arbitrados en Mundiales (11). Ha sido nombrado cinco veces Árbitro del Año en Asia y es elogiado por su justicia, tranquilidad y gran gestión de partido.
Dirigió partidos importantes en los Mundiales de 2006 y 2010, además de semifinales de Champions League. Se destacó por su estilo equilibrado y su compostura en la élite internacional.
11. Björn Kuipers (Países Bajos)
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De comerciante a árbitro de élite mundial, Kuipers arbitró la final de la Eurocopa 2020 y la final de la Champions League 2014. Respetado por su presencia física y decisiones rápidas y certeras.
10. Pedro Proença (Portugal)
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El primer árbitro en dirigir las finales de la Champions League y la Eurocopa en el mismo año (2012). Fue nombrado Mejor Árbitro del Mundo por la IFFHS ese mismo año.
9. Viktor Kassai (Eslovaquia)
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Arbitró la final de la Champions League 2011 y fue el primer árbitro en utilizar el VAR en un torneo de la FIFA. Admirado por su precisión y por ser pionero en la tecnología arbitral.
Famoso por dirigir la final de la Copa del Mundo de 1994. Fue elegido cuatro veces consecutivas como el Mejor Árbitro del Mundo (1994–1997), destacando por su autoridad y compostura.
7. Mark Halsey (Inglaterra)
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Figura clave en la Premier League con más de 300 partidos arbitrados, incluida la final de la Copa de la Liga de 2008. Conocido por su cercanía con los jugadores y su trato humano.
6. Kim Milton Nielsen (Dinamarca)
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Con sus 2,03 metros de altura, Nielsen era imposible de ignorar y siempre imponente. Dirigió la final de la Champions League en 2004 y la semifinal del Mundial 2002 entre Brasil y Turquía.
5. Mark Clattenburg (Inglaterra)
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Arbitró tanto la final de la Eurocopa como la de la Champions League en 2016, una hazaña muy rara. Confiado y a veces controvertido, supo manejar partidos de máxima presión.
Encargado de la final del Mundial 2014 y múltiples partidos europeos de alto nivel. Fue elegido siete veces Árbitro del Año en la Serie A, reconocido por su elegancia y control del juego.
3. Howard Webb (Inglaterra)
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Ex policía y primer árbitro en dirigir la final del Mundial y la de la Champions League en el mismo año (2010). Su estilo sereno y autoritario lo convirtió en uno de los más respetados del mundo.
2. Markus Merk (Alemania)
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Famoso por su autoridad firme y excelente condición física, arbitró la final de la Champions League en 2003 y la de la Eurocopa 2004. Tres veces Mejor Árbitro del Mundo por la FIFA, fue también el árbitro más joven de la Bundesliga.
1. Pierluigi Collina (Italia)
Pierluigi Collina
Considerado ampliamente como el mejor árbitro de todos los tiempos. Conocido por su mirada penetrante, presencia dominante y decisiones impecables — arbitró la final del Mundial 2002 y se convirtió en ícono cultural como la cara del videojuego Pro Evolution Soccer 3.