Algunos de los mejores futbolistas de la historia han maravillado a los aficionados con su talento, liderazgo y consistencia, pero nunca lograron ganar el premio individual más prestigioso del fútbol: el Balón de Oro. Ya sea por una competencia feroz, la falta de reconocimiento en su posición o simplemente mala suerte, estas leyendas estuvieron cerca de conseguirlo, pero nunca fueron coronadas como el mejor jugador del mundo.
Hemos seleccionado a algunos de los jugadores más grandes que nunca han ganado el Balón de Oro, clasificándolos en función de su talento, influencia y logros, al tiempo que destacamos su mejor posición en la votación del premio.
Zlatan Ibrahimović
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Jugador de un talento excepcional, con una confianza inquebrantable y una capacidad única para marcar goles espectaculares, Zlatan Ibrahimović es uno de los mejores delanteros de su generación. A pesar de su dominio en varias ligas europeas, nunca ganó el Balón de Oro. Su mejor clasificación fue un 4º puesto en 2013.
Uno de los mejores defensores de la era moderna, Virgil van Dijk transformó la defensa del Liverpool y jugó un papel clave en la conquista de la Champions League y la Premier League. Su mejor oportunidad de ganar el Balón de Oro fue en 2019, cuando terminó en el segundo puesto detrás de Lionel Messi.
Un verdadero líder y una leyenda del Liverpool, Steven Gerrard se destacó por su capacidad para aparecer en los momentos decisivos y controlar el juego desde el mediocampo. Alcanzó el 3º puesto en la votación del Balón de Oro en 2005 tras liderar a su equipo en la histórica conquista de la Champions League.
Robert Lewandowski
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Uno de los goleadores más letales de su generación, Robert Lewandowski fue la pieza clave en el dominio del Bayern Múnich. Terminó en 2º lugar en la votación del Balón de Oro en 2021, aunque muchos creen que debió ganarlo en 2020, un año en el que la premiación fue cancelada.
Arjen Robben
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Un extremo explosivo, con una velocidad impresionante y una zurda letal, Arjen Robben fue un tormento para los defensores. Fue fundamental en la consecución del triplete del Bayern Múnich en 2013, lo que le valió el 4º puesto en la votación del Balón de Oro ese año.
Franck Ribéry
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Un jugador con una técnica exquisita y un gran regate, Franck Ribéry fue una pieza fundamental en la mejor etapa del Bayern Múnich. A pesar de su protagonismo en la conquista del triplete de 2013, solo alcanzó el 3º puesto en la votación del Balón de Oro.
Un auténtico maestro del mediocampo, Andrea Pirlo dirigía el ritmo del juego con su precisión en los pases y su visión excepcional. Su mejor año fue 2007, cuando llevó al AC Milan a ganar la Champions League y terminó en la 5ª posición en el Balón de Oro.
Gianluigi Buffon
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Considerado uno de los mejores porteros de la historia, Gianluigi Buffon se destacó por su liderazgo y su increíble capacidad bajo los tres palos. Su mejor resultado en el Balón de Oro fue en 2007, cuando quedó en 2º lugar tras llevar a Italia al título mundial en 2006.
Neymar
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Un driblador nato y un creador de juego espectacular, Neymar ha sido uno de los futbolistas más emocionantes del mundo moderno. Sin embargo, la era de Messi y Ronaldo ha dificultado su camino hacia el Balón de Oro, quedando en 3º lugar en 2015 y 2017.
Dennis Bergkamp
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Uno de los mediapuntas más elegantes de la historia del fútbol, Dennis Bergkamp maravilló con su técnica y visión de juego. En 1993, alcanzó el 2º lugar en la votación del Balón de Oro mientras jugaba para el Ajax y la selección de Países Bajos.
Un delantero letal con una capacidad goleadora impresionante, Luis Suárez ha sido uno de los atacantes más consistentes del fútbol moderno. A pesar de sus múltiples títulos en ligas nacionales y en la Champions League, su mejor clasificación en el Balón de Oro fue un 4º puesto en 2016.
Xavi
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Un genio del mediocampo, Xavi fue el cerebro del FC Barcelona y de la selección española en su época dorada. Su inteligencia táctica y precisión en los pases le permitieron terminar en 3º lugar en la votación del Balón de Oro durante tres años consecutivos (2009, 2010 y 2011), siempre detrás de Messi y Ronaldo.
Paolo Maldini
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Un verdadero icono defensivo, Paolo Maldini representó la excelencia y la longevidad en el fútbol. A pesar de una carrera llena de títulos y actuaciones brillantes, nunca ganó el Balón de Oro. Su mejor clasificación fue el 3º puesto en 1994 y 2003.
Thierry Henry
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Uno de los jugadores más grandes en la historia de la Premier League, Thierry Henry era un delantero elegante y un goleador implacable. Estuvo cerca de ganar el Balón de Oro en 2003, cuando terminó en 2º lugar detrás de Pavel Nedvěd, a pesar de haber tenido una temporada espectacular con el Arsenal.
Un mago del mediocampo, Andrés Iniesta fue el arquitecto de la era dorada del FC Barcelona y la selección española. Autor del gol decisivo en la final del Mundial 2010, terminó 2º en la votación del Balón de Oro ese año, un premio que muchos creen que debió haber ganado.
