El Balón de Oro es el premio individual más prestigioso del fútbol mundial. Es la máxima distinción al rendimiento, otorgada cada año al jugador considerado el mejor del planeta. A lo largo de su historia, muchas estrellas han levantado este trofeo, pero varias leyendas nunca lograron conquistarlo.
Ya sea por una competencia feroz, lesiones inoportunas o la imparable era Messi-Ronaldo, algunos de los futbolistas más grandes de todos los tiempos nunca fueron coronados con el balón dorado. Estos son los 15 mejores jugadores que nunca ganaron el Balón de Oro.
15. Zlatan Ibrahimović
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Zlatan fue uno de los delanteros más dominantes de su generación, reconocido por sus goles espectaculares, su personalidad única y su longevidad. A pesar de su éxito en las principales ligas europeas, nunca disputó una final de Champions League, lo que pudo influir en su falta de reconocimiento en este premio.
Van Dijk revolucionó el rol del defensa central moderno y fue clave en los títulos de Liverpool tanto en Inglaterra como en Europa. En 2019 estuvo a solo siete puntos de superar a Messi, un logro extraordinario para un defensor.
Líder absoluto del histórico regreso del Liverpool en la final de Champions de 2005, Gerrard fue el alma de su equipo. Quedó tercero ese año, pero quizás habría llegado más alto jugando en un equipo más dominante a nivel nacional.
12. Robert Lewandowski
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Lewandowski parecía destinado a ganar el Balón de Oro en 2020, pero la ceremonia se canceló por la pandemia. En 2021 marcó 69 goles, pero nuevamente fue superado por Messi. Uno de los goleadores más prolíficos de la historia, sin la gran recompensa individual.
11. Arjen Robben
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Robben, con su velocidad y desequilibrio, fue uno de los extremos más temidos del mundo. Ni siquiera su gol decisivo en la final de la Champions de 2013 le alcanzó para superar el cuarto puesto en la votación del Balón de Oro.
10. Franck Ribéry
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Pieza clave del triplete del Bayern en 2013, Ribéry solo fue tercero en el Balón de Oro. Años después aseguró que le robaron el premio por decisiones políticas. Su influencia en ese equipo fue incuestionable.
Pirlo jugaba con una elegancia y visión inigualables, aunque nunca entró en el podio del Balón de Oro. En 2007 fue quinto, y aunque sus estadísticas no eran llamativas, su impacto en el juego fue inmenso.
8. Gianluigi Buffon
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Buffon es el portero que más cerca estuvo de ganar el Balón de Oro en la era moderna: fue segundo en 2006. Fue un referente del arco durante más de dos décadas y redefinió lo que significa ser un guardameta de élite.
7. Neymar
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Considerado el heredero natural de Messi y Ronaldo, Neymar nunca logró alcanzar ese estatus. Las lesiones, la falta de regularidad y su rol secundario en el Barcelona impidieron que conquistara el Balón de Oro.
6. Dennis Bergkamp
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El mago neerlandés deslumbró en el Ajax y el Arsenal, pero nunca ganó el Balón de Oro. Sus mejores posiciones llegaron antes de 1995, aunque incluso después siguió brillando como un auténtico genio creativo.
En la temporada 2013/14 Suárez fue imparable en la Premier League, y más tarde brilló en el Barça. Ganó la Bota de Oro, pero nunca recibió el reconocimiento total del Balón de Oro, probablemente por jugar junto a Messi.
4. Xavi
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Cerebro del tiki-taka del Barcelona, Xavi fue el gran director de orquesta del mejor equipo de club de todos los tiempos. Fue tercero en varias ocasiones, pero su estilo generoso y el dominio de Messi lo mantuvieron lejos del premio mayor.
3. Paolo Maldini
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Símbolo del AC Milan durante 25 años, Maldini ganó cinco Champions League. Sin embargo, solo fue tercero en el Balón de Oro dos veces. Su constancia y elegancia aún lo colocan entre los mejores defensas de la historia.
2. Thierry Henry
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En 2003, Henry fue el jugador más productivo de Europa, pero el Balón de Oro fue para Pavel Nedved. Campeón del mundo y de Europa, con récords en la Premier League, sigue siendo un misterio por qué nunca ganó el galardón.
Autor del gol que dio a España el Mundial en 2010 y figura mágica del Barcelona, Iniesta tuvo una carrera legendaria. Ese año quedó segundo, por detrás de Messi. Muchos lo consideran el mejor jugador de la historia que nunca ganó el Balón de Oro.
