McLaren encuentra motivos para creer en Suzuka mientras Lando Norris deja señales alentadoras
Según un artículo de F1 Oversteer firmado por Kyle Archer, McLaren cerró el viernes del Gran Premio de Japón con sensaciones mixtas, pero en conjunto alentadoras. Oscar Piastri marcó el mejor tiempo del segundo entrenamiento libre con una vuelta de 1:30,133 y terminó por delante del rookie de Mercedes Andrea Kimi Antonelli, mientras George Russell fue tercero.
Lando Norris concluyó cuarto, aunque su sesión quedó condicionada desde muy temprano por un problema hidráulico que lo obligó a pasar gran parte de la primera mitad del entrenamiento en el garaje. Al final, Norris solo pudo completar 17 vueltas, frente a las 29 de Piastri, y aun así terminó a solo 0,516 segundos de su compañero.
Ese matiz fue precisamente el que ganó relevancia más allá de la clasificación pura de la sesión. Según Sky Sports F1, Karun Chandhok consideró que la velocidad mostrada por Norris con el compuesto medio fue una señal especialmente positiva para McLaren.
Mientras Piastri acabó al frente cuando todos montaron los neumáticos blandos, Chandhok interpretó que el rendimiento inicial de Norris con la goma más dura podía ser una pista de que McLaren empieza a comprender mejor cómo extraer rendimiento del MCL40. Por eso, desde dentro del equipo, la lectura del viernes podría ser más optimista de lo que sugiere simplemente mirar la tabla de tiempos.
Señales alentadoras para McLaren
En Sky Sports F1, Chandhok dijo en traducción al español: “Lando se ha colocado sexto con un juego de neumáticos medios. Eso es alentador. McLaren sacará algo muy positivo de eso”.
Después añadió: “Que Piastri esté primero después de que todos hayan hecho sus intentos con blandos también es significativo. Por supuesto, no sabemos si Mercedes se está guardando algo o no. Pero, en líneas generales, McLaren ha parecido más convincente este fin de semana que en cualquier otro momento de la temporada”.
Esa valoración cobra importancia porque el arranque de 2026 para McLaren ha estado marcado mucho más por los problemas que por la continuidad. Según el artículo de F1 Oversteer, Mercedes ha comenzado la temporada con mucha más solidez, con George Russell ganando en Australia y también el sprint de Shanghái, mientras Andrea Kimi Antonelli se llevó la victoria en el Gran Premio de China.
McLaren, en cambio, ha tenido dificultades para transformar cualquier señal de rendimiento en resultados consistentes, y además ha sufrido varios contratiempos de fiabilidad.
El quinto puesto de Norris en Australia sigue siendo, según el reporte, el único resultado del equipo en un Gran Premio esta temporada, algo que explica por qué incluso una tanda limitada pero competitiva en Suzuka puede interpretarse como un pequeño paso adelante.
La primera sesión del viernes ya había dejado entrever algo parecido. Russell también lideró esa práctica, pero Norris fue el más rápido de los dos McLaren al terminar tercero, justo por delante de Piastri en cuarta posición.
Si se observan juntas ambas sesiones, el panorama ofrece al menos una razón para que McLaren mire el resto del fin de semana con algo más de confianza. La jerarquía real todavía no está del todo clara, especialmente de cara a la clasificación, pero el equipo pareció el viernes bastante más cerca de la cabeza que en citas anteriores.
Por qué Suzuka podría darle a McLaren un impulso real
Según F1 Oversteer, parte de los problemas de McLaren esta temporada han estado relacionados con características técnicas del paquete que penalizan más en unos circuitos que en otros. El artículo señala que la caja de cambios del equipo ha sido menos eficiente que la de Mercedes en la recuperación de energía, y que el MCL40 también ha mostrado limitaciones de carga aerodinámica en ciertas condiciones, algo que se hizo especialmente visible en China.
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A eso se sumaron problemas de batería que terminaron provocando un doble no arranque en el Gran Premio de China y que agravaron todavía más la sensación de un inicio de temporada muy complicado.
Suzuka, sin embargo, podría ofrecer un escenario distinto para McLaren. Las primeras impresiones del viernes apuntan a que este trazado puede adaptarse mejor al coche, o al menos exponer menos sus debilidades que en carreras anteriores.
Eso no significa todavía que McLaren esté listo para desbancar a Mercedes como referencia del fin de semana. Aun así, el rendimiento mostrado en Japón pareció más sólido y más creíble que cualquier otra señal que el equipo hubiera dejado en este comienzo de temporada.
Piastri se llevó el titular con el mejor tiempo, pero Norris, incluso con una sesión interrumpida, pudo haber dado la pista más importante de todas sobre una posible mejora real de McLaren en Suzuka.
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Fuentes: F1 Oversteer, Kyle Archer, Sky Sports F1
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