Por qué Lionel Messi rechazó una ceremonia de entrega de medallas en la Casa Blanca
Lionel Messi figuraba entre los nombres que se esperaba fueran anunciados en una de las ceremonias más prestigiosas de Washington a comienzos de 2025. En su lugar, su ausencia y la falta de cualquier representante en su nombre llamaron la atención de forma discreta pero generalizada en los ámbitos deportivo y político.
El delantero argentino explicó posteriormente por qué se perdió un acto al que muy pocos atletas llegan a ser invitados.
Un reconocimiento excepcional y una ausencia destacada
En enero de 2025, Messi fue seleccionado para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil otorgado por el gobierno de Estados Unidos. Según la cita publicada por la Casa Blanca en ese momento, el premio fue aprobado por el entonces presidente Joe Biden poco antes de finalizar su mandato.
El comunicado de la Casa Blanca señaló que Messi fue reconocido por su labor humanitaria, destacando que “apoya programas de salud y educación para niños de todo el mundo a través de la Fundación Leo Messi y se desempeña como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF”.
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Messi fue uno de los 19 galardonados ese año. Entre quienes sí asistieron a la ceremonia se encontraban los actores Denzel Washington y Michael J. Fox, así como el exastro de la NBA Earvin “Magic” Johnson. A diferencia de la mayoría de los homenajeados, Messi no acudió en persona ni envió a ningún representante en su nombre, algo poco habitual en este evento.
Messi explica su decisión
Mientras circulaban especulaciones en los medios deportivos y en internet, Messi abordó la situación de manera directa. En una declaración compartida públicamente por el periodista de fútbol Fabrizio Romano, expresó su gratitud y confirmó que no asistiría.
“Es un gran honor recibir este reconocimiento. Estoy verdaderamente agradecido por ello”, dijo Messi. “Lamentablemente, tengo un compromiso previo y no podré asistir a la ceremonia en la Casa Blanca el 4 de enero. Pero valoro profundamente este gesto”.
Posteriormente se ofrecieron más aclaraciones a través de canales oficiales. Un comunicado posterior explicó que la Casa Blanca informó a la FIFA, que a su vez contactó con el club de Messi a finales de diciembre. Messi respondió formalmente, citando conflictos de agenda y compromisos ya existentes, y al mismo tiempo expresó su deseo de reunirse con el presidente en una fecha posterior.
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Impacto en su carrera y labor benéfica
La elección de Messi se basó tanto en su trabajo fuera del campo como en sus logros futbolísticos. Desde su llegada al Inter Miami en 2023, ha contribuido a elevar el perfil global del club y a la obtención de títulos como la Leagues Cup y el Supporters’ Shield de la MLS.
Al mismo tiempo, sus esfuerzos benéficos de larga trayectoria en particular a través de la Fundación Leo Messi fueron fundamentales en la justificación del premio por parte de la Casa Blanca, según su propia documentación.
Aunque los receptores de la Medalla de la Libertad suelen asistir o enviar un delegado, la ceremonia se llevó a cabo sin que el nombre de Messi fuera leído en voz alta.
Contexto político y deportivo
El momento del galardón coincidió con un renovado enfoque político en el fútbol en Estados Unidos. Donald Trump, quien regresó a la presidencia en 2025, ha mostrado un interés visible en los grandes torneos internacionales celebrados en el país, incluidos el Mundial de Clubes ampliado y la Copa del Mundo de 2026.
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Al hablar en el Mundial de Clubes el verano anterior, Trump llamó la atención al referirse a los mejores jugadores de la historia del fútbol, optando por Pelé en lugar de las estrellas modernas.
“Así que probablemente me vaya a lo clásico, como decir Babe Ruth, y diré que Pelé fue tan grande”, afirmó Trump.
Messi no fue mencionado en esas declaraciones, aunque su condecoración en la Casa Blanca ya había sido aprobada para entonces.
Fuentes: GiveMeSport, comunicados de la Casa Blanca, Fabrizio Romano
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