Problemas en el vestuario de Bélgica de cara al Mundial 2026
Un regreso complicado
Cuando Thibaut Courtois reapareció este mes en la concentración de Bélgica, muchos esperaban que las tensiones del pasado se suavizaran por fin.
El guardameta, de 33 años, había pasado más de un año y medio alejado de la concentración nacional tras un desencuentro público con el anterior seleccionador, Domenico Tedesco, un conflicto que sacudió al equipo durante el ciclo de clasificación para la Eurocopa 2024.
Según informa EFE, Courtois viajó con la selección, pero quedó descartado para los partidos contra Liechtenstein y Kazajstán.
Los médicos del equipo confirmaron que se trataba de un problema en el aductor de la pierna derecha que se produjo cuando jugaba con el Real Madrid contra el Rayo Vallecano, una explicación que no sirvió para calmar a la opinión pública.
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Malestar en la prensa belga
Los medios belgas reaccionaron con cautela, señalando cómo situaciones similares en el pasado habían suscitado dudas sobre la disponibilidad de Courtois durante las ventanas internacionales.
El actual seleccionador, Rudi García, intentó suavizar la polémica, afirmando que la prioridad era simplemente que el guardameta se reintegrase al grupo.
Ante la baja de Courtois, García recurrió a Matz Sels, del Nottingham Forest, y Senne Lammens, del Manchester United, para completar los encuentros de noviembre.
García defendió la decisión, explicando que, aunque Courtois podría haber permanecido con el equipo, presionarle entrañaba el riesgo de agravar la lesión. Su mensaje, sin embargo, tuvo dificultades para disipar las preocupaciones de siempre.
Un patrón que alimenta el escepticismo
La cadena pública belga RTBF repasó la trayectoria de Courtois desde que fichó por el Real Madrid en 2018. Según sus cifras, Bélgica jugó 85 partidos en ese periodo, y Courtois solo participó en 45, un 47% de participación.
Incluso si se excluye el periodo de 21 partidos durante su enfrentamiento con Tedesco, RTBF calculó su índice de ausencias en aproximadamente un 30%.
El medio señaló que algunas ausencias estaban justificadas médicamente, pero otras planteaban dudas porque las lesiones solían aparecer justo antes de las pausas internacionales.
En cambio, Courtois se ha perdido muchos menos partidos con el Real Madrid, sólo alrededor del 21 por ciento en total, y más cerca del 11 por ciento si se elimina del recuento la lesión de rodilla de larga duración de la temporada 2023-24.
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Un regreso que reaviva el debate
Cinco días después de ausentarse de los partidos de Bélgica, Courtois volvió a la acción con el Real Madrid contra el Elche. Para algunos comentaristas belgas, el rápido cambio reforzó las sospechas que existían desde hace tiempo.
En declaraciones a la Cadena Cope, Courtois se mostró desconcertado por las críticas e insistió en que la decisión de descansar fue simplemente por precaución. "Fue por precaución. No esperaba que mi ausencia causara tanto ruido en Bélgica"
Añadió que, si el Real Madrid hubiera jugado un partido de liga los mismos días que Bélgica, probablemente también se lo habría perdido.
El peso de las tensiones del pasado
La disputa del guardameta con Tedesco todavía proyecta una larga sombra. El conflicto, que comenzó por el brazalete de capitán durante un partido contra Austria en el que Courtois alcanzó su partido número 100 con la selección, desencadenó una salida abrupta de la concentración y meses de distanciamiento.
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Aunque Tedesco fue destituido a principios de año y sustituido por García, el episodio dejó cicatrices entre los seguidores.
Varios analistas belgas, entre ellos el ex internacional Philippe Albert, han expresado su simpatía por la reciente situación de Courtois.
Aun así, la combinación de viejos agravios y ausencias recurrentes ha dificultado que la afición nacional abrace la idea de que la paz ha regresado por completo.
Bélgica está entrando en un periodo de transición antes de la Copa Mundial de 2026, con un cambio generacional en marcha tras la ruptura gradual de la llamada "Generación Dorada".
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Se espera que Courtois, uno de los jugadores más destacados del equipo con más de 100 internacionalidades, sea una figura estabilizadora crucial.
Sin embargo, su disponibilidad se ha convertido en un tema recurrente. Los críticos argumentan que la participación constante de los jugadores veteranos es esencial en la remodelación de la identidad de Bélgica, mientras que los partidarios creen que Courtois está siendo injustamente juzgado después de un difícil tramo plagado de lesiones.
Con la intensificación de los preparativos para la Copa Mundial de 2025, cada ausencia, real o percibida, tiene un peso añadido.
