Putin felicita a la gimnasta “neutral” tras su victoria en Yakarta
La atleta de 25 años lideró al grupo de competidoras “neutrales” en una de las actuaciones más comentadas del evento.
Su victoria en el concurso completo fue por un margen mínimo: apenas 0,100 puntos por delante de la estadounidense Leanne Wong. Melnikova también conquistó el oro en salto y la plata en barras asimétricas, consolidando su regreso a la élite mundial.
Las felicitaciones de Putin
El presidente ruso, Vladímir Putin, no tardó en celebrar públicamente el éxito de Melnikova, pese a su estatus “neutral”. Según Forbes, el Kremlin difundió el 24 de octubre una declaración inusual en la que Putin elogió su “brillante victoria en Yakarta y su título de bicampeona mundial”.
“Tu actuación triunfal en el concurso completo es un regalo maravilloso para tus fans, entrenadores y mentores, todos los que te apoyaron en el camino hacia la medalla de oro”, decía el comunicado.
Lee también: Ronaldo contra Messi: el debate que no termina nunca
Putin añadió que confiaba en que su “talento, habilidad y fortaleza de carácter” la llevarían a “nuevas alturas deportivas”.
Un regreso polémico
La participación de Melnikova reavivó el debate sobre las restricciones impuestas a los deportistas rusos y bielorrusos. La Federación Internacional de Gimnasia (FIG) prohibió su participación en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
A comienzos de este año, la FIG permitió que algunos atletas regresaran bajo el estatus de “Autorizado Individual Neutral” (AIN), siempre que no tuvieran vínculos con el ejército o el gobierno y no mostraran apoyo a la guerra.
Sin embargo, la elegibilidad de Melnikova ha sido duramente cuestionada. Entrena en el Club Central de Deportes del Ejército, que depende del Ministerio de Defensa ruso.
Lee también: Carrera por el despido en la Premier League: ¿quién está seguro y quién camina sobre la cuerda floja?
El gobierno ucraniano ha calificado a los deportistas de ese club como representantes “de las fuerzas armadas del estado agresor” y ha llamado a Melnikova “Campeona del Terror”.
Política y percepción
Su supuesta neutralidad también se ve comprometida por su historial político con el partido gobernante Rusia Unida.
En abril, se presentó a unas elecciones locales en Vorónezh y ganó una primaria del partido, aunque más tarde se retiró para concentrarse en su carrera deportiva. Su relación con la política oficialista sigue generando controversia.
Críticos argumentan que las felicitaciones de Putin contradicen la separación que la FIG exige entre los atletas rusos y su gobierno. Medios ucranianos calificaron la situación de “farsa” y denunciaron una aplicación selectiva de las normas de neutralidad.
Lee también: El joven del Barça Marques podría sustituir a Pedri
Medallas y significado
A pesar de la polémica, el éxito deportivo de Melnikova es innegable. Con tres medallas en Yakarta, dos de oro y una de plata, fue la gimnasta más laureada del campeonato.
Con un total de diez medallas mundiales, ya figura entre las grandes de la gimnasia artística moderna.
Ya sea considerado un triunfo personal o un gesto político, el regreso de Melnikova ha reavivado el debate sobre la intersección entre deporte, política e identidad nacional.
Fuentes: Reuters, AFP, BBC, Kremlin.ru, FIG
Lee también: El ascenso del Crystal Palace bajo la dirección de Glasner: las decisiones implacables marcarán el futuro
Lee también: Los mejores laterales derechos de la historia del fútbol — del legendario al icónico
