Saka elige a un jugador inesperado como el mejor compañero de equipo de su carrera
Bukayo Saka ha compartido cancha con algunas de las figuras más destacadas del fútbol inglés, pero su elección del mejor compañero de su carrera lo lleva de regreso a sus primeros días en el primer equipo del Arsenal. A pesar de haber compartido vestuario con estrellas internacionales tanto en el club como en la selección, la respuesta de Saka tomó una dirección inesperada.
Con 24 años, Saka se ha convertido en una figura central tanto para el Arsenal como para Inglaterra desde que irrumpió como adolescente. Ha disputado más de 275 partidos con el club del norte de Londres y sigue siendo una de las amenazas ofensivas más constantes bajo la dirección de Mikel Arteta. Según Sportbible, el Arsenal llegó al reciente parón internacional con una ventaja de cuatro puntos en la cima de la Premier League.
Su ascenso con Inglaterra ha seguido una trayectoria similar. Saka ha jugado en dos finales de la Eurocopa y ha sumado 47 internacionalidades, con 14 goles, incluido el que marcó la semana pasada en la victoria en la fase de clasificación para el Mundial contra Serbia en Wembley. Empezó el partido contra Albania en el banquillo, ya con la clasificación asegurada.
Saka sorprende a los aficionados con su elección de mejor compañero de equipo
Lo que muchos aficionados no esperaban era el nombre que dio Saka cuando se le pidió identificar al jugador más talentoso con el que ha trabajado. Durante sus primeras temporadas en el primer equipo del Arsenal, entrenó de cerca con Mesut Özil —un centrocampista cuya visión y precisión en los pases definieron la identidad ofensiva del Arsenal durante buena parte de la década de 2010. Özil solía protagonizar jugadas que pocos otros veían venir en el campo, convirtiéndose en una fuente natural de inspiración para los jóvenes jugadores.
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Özil llegó procedente del Real Madrid en 2013, disputó 254 partidos y ganó cuatro FA Cups antes de dejar el club a principios de 2021. Posteriormente jugó en el Fenerbahce y el İstanbul Başakşehir, antes de retirarse en 2023 debido a lesiones persistentes. A nivel internacional, sumó 92 partidos con Alemania y tuvo un papel clave en el triunfo en la Copa del Mundo de 2014.
En una entrevista con BBC Radio 5 Live, Saka explicó por qué Özil dejó una impresión tan duradera.
“Quizás Mesut Özil. Un jugador de muchísima calidad, tío”, dijo Saka. “Era simplemente divertido, difícil de describir. Divertido jugar con él, divertido verlo.”
Para Saka, esas primeras temporadas fueron formativas —y su elección coloca a Özil por encima de estrellas actuales como el capitán de Inglaterra, Harry Kane, y el centrocampista del Arsenal, Declan Rice. Es un recordatorio de que ciertas influencias marcan a los jóvenes jugadores de maneras que las estadísticas por sí solas no pueden reflejar, y la creatividad de Özil claramente dejó una huella que todavía resuena en él hoy.
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Fuentes: Sportbible, BBC Radio 5 Live
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