Sir Alex Ferguson rompe su silencio tras las declaraciones de Carragher sobre Nemanja Vidic.
Algunos debates en el fútbol se desvanecen con el tiempo. Otros, curiosamente, se vuelven más ruidosos. La creencia de que Fernando Torres superó repetidamente a Nemanja Vidic pertenece firmemente a esta última categoría: una pieza de la mitología de los aficionados que reaparece cada pocos meses, a menudo al margen de los hechos reales.
Y cuando Rio Ferdinand volvió a abordar recientemente el tema, implicó a Sir Alex Ferguson en la conversación de una manera que arrojó nueva luz sobre esta afirmación persistente.
Cómo se reavivó el debate
Fue una discusión en X en abril de 2023 la que volvió a poner el tema en primer plano. Después de que un usuario cuestionara si Virgil van Dijk merecía estar entre los grandes defensores centrales de la liga John Terry, Vincent Kompany, Ferdinand y Vidic Jamie Carragher respondió con firmeza.
El comentarista de Sky Sports insistió en que los mejores años de van Dijk lo colocaban por encima de Vidic y señaló la narrativa de larga data que involucra a Torres:
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«VVD es mucho mejor que Vidic… ¿te has olvidado de sus actuaciones contra Torres?»
Carragher argumentó además que incluso los defensores élite sufren bajones de forma y añadió que ningún defensa central en la era de la Premier League había igualado el impacto de van Dijk en su mejor momento.
Una llamada para aclarar
Semanas después, durante una charla reflexiva en Rio Ferdinand Presents, Ferdinand y Vidic recordaron su tiempo juntos en el Manchester United. La narrativa de Torres, inevitablemente, volvió a salir a relucir, lo que llevó a Ferdinand, medio divertido, a llamar a Ferguson en altavoz mientras filmaban.
Ferdinand transmitió la afirmación de Carragher de que Torres había «torturado» a Vidic y mencionó la estadística que a menudo falta en el debate en línea: el español solo marcó tres goles en quince enfrentamientos.
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La respuesta de Ferguson fue firme pero matizada. Dijo que la reputación se debía principalmente a dos expulsiones muy publicitadas:
«[Vidic] lo derribó dos veces cuando estaba solo frente al portero, así que desde ese punto de vista parece que fue “torturado”.»
Luego añadió contexto, diciendo que una de las expulsiones el forcejeo en Old Trafford había sido injusta:
«La segunda tarjeta fue un poco injusta. Más o menos forcejeó con él en Old Trafford y luego fue expulsado.»
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Ferguson rechazó la idea de que Torres hubiese dominado al defensor, señalando:
«Como todos los delanteros centro, [Torres] tenía sus cualidades, pero no diría que fue el mejor delantero que jugó contra Vidic. Lejos de eso.»
Y sugirió que el mito perdura porque las tarjetas rojas son más memorables que el rendimiento completo:
«Hay cierta inclinación y sugerencia de que porque Vidic fue expulsado contra él, [Torres] lo había torturado. Pero ya sabes, una entrada puede hacer que te echen.»
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Más allá del mito
La perspectiva de Ferguson apuntó a una verdad más amplia: los momentos, especialmente los dramáticos, a menudo eclipsan la imagen completa. Torres molestó al United en ocasiones, pero Ferguson enfatizó que Vidic se las arregló con muchos delanteros de clase mundial con igual o mayor dificultad.
Al pedirle que resumiera los rasgos de Vidic desde la perspectiva de un entrenador, Ferguson ofreció tres palabras: «decidido, duro y comprometido».
La llegada de Vidic desde el Spartak de Moscú en 2006 por alrededor de £7 millones sigue siendo considerada ampliamente como uno de los movimientos más inteligentes en la historia de la Premier League. Su estilo férreo llevó a choques espectaculares, lo que puede explicar por qué ciertos recuerdos persisten mientras que los números cuentan una historia más sosegada.
El propio veredicto de Vidic
Más tarde, al hablar con FourFourTwo, Vidic enumeró a los delanteros que sintió que realmente lo llevaron al límite. La altura de Peter Crouch creó problemas aéreos persistentes. Didier Drogba, dijo, representaba un desafío único:
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«Era fuerte, pero siempre pensaba un paso por delante.»
La aguda movilidad de Sergio Agüero le valió un lugar, al igual que Luis Suárez. Torres, sin embargo, no apareció en su lista una omisión notable dada la mitología en línea.
Estadísticamente, la opinión de Vidic tiene sentido. En sus quince encuentros, el United ganó siete veces, Torres solo marcó tres goles, y muchos de los momentos definitorios provinieron de incidentes disciplinarios más que de dominio constante.
En el fútbol, sin embargo, los mitos pueden superar a los propios partidos.
Fuentes: Sky Sports; FourFourTwo; Rio Ferdinand Presents (YouTube).
