Un momento de la Super Bowl que aún define a dos franquicias
Más de una década después, una jugada sigue planeando sobre los New England Patriots y los Seattle Seahawks. Cuando ambos equipos se vuelvan a enfrentar en el Super Bowl LX en Santa Clara, California, los recuerdos de su choque por el campeonato en 2015 resurgirán inevitablemente, no por cómo comenzó, sino por cómo terminó.
Aquel Super Bowl se ha convertido en un referente en toda la liga sobre la toma de decisiones en los momentos finales y los márgenes tan estrechos que separan a los campeones de los subcampeones.
Revisitar el Super Bowl XLIX
Las franquicias compartieron por última vez el escenario del Super Bowl el 1 de febrero de 2015, en el University of Phoenix Stadium de Arizona. Ambas llegaron con marcas de 12-4 en la temporada regular y expectativas legítimas de título.
New England, liderado por el mariscal de campo Tom Brady, buscaba su cuarto Trofeo Lombardi. Seattle llegaba como campeón defensor, tras una victoria dominante sobre los Denver Broncos la temporada anterior.
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Lo que siguió fue un partido por el campeonato que no se resolvió hasta los últimos segundos.
Cambios de momento y actuaciones estelares
Brady ofreció una de las actuaciones más productivas de su carrera en el Super Bowl, completando 37 pases —un récord en ese momento— para 328 yardas y cuatro touchdowns. Seattle respondió con equilibrio: Russell Wilson lanzó para dos anotaciones y Marshawn Lynch impulsó la ofensiva con 102 yardas terrestres en 24 acarreos.
Al final del tercer cuarto, los Seahawks parecían tener el control, con ventaja de 24-14. New England reaccionó en el último periodo, anotando dos veces para ponerse arriba 28-24 con poco más de dos minutos por jugar.
La jugada que decidió el partido
La última serie ofensiva de Seattle avanzó con rapidez. Una recepción tras varios rebotes de Jermaine Kearse llevó el balón profundamente al territorio de los Patriots, preparando una oportunidad en la yarda de gol con menos de 30 segundos en el reloj.
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En lugar de volver a confiar en Lynch, Seattle optó por un pase rápido. El esquinero de los Patriots, Malcolm Butler, leyó la jugada al instante, se adelantó al envío destinado a Ricardo Lockette e interceptó el balón en la zona de anotación.
La intercepción selló la victoria de New England y se convirtió rápidamente en una de las jugadas más analizadas en la historia del Super Bowl.
La explicación de Carroll y el debate persistente
La decisión provocó una reacción inmediata de aficionados, jugadores y analistas. En declaraciones posteriores al partido durante la transmisión de NBC, el entrenador en jefe de los Seahawks, Pete Carroll, asumió la responsabilidad de la decisión, explicando que Seattle estaba administrando el reloj con la intención de conservar múltiples oportunidades.
«Les dije a esos muchachos: “Es culpa mía, totalmente”», afirmó Carroll. «Pero teníamos tiempo de sobra para ganar el partido… estábamos jugando pensando en tercera y cuarta oportunidad, sin dejarles tiempo… pero no salió así».
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Reflexionando aún más, Carroll añadió: «Que todo se decida por una jugada así, odio que tengamos que vivir con eso… ellos se dieron una oportunidad y luego la aprovecharon, y son campeones del mundo, y nosotros no».
La historia que acompaña la revancha
Mientras los Patriots y los Seahawks se preparan para enfrentarse nuevamente en el mayor escenario de la NFL, el Super Bowl XLIX sigue siendo el vínculo definitorio entre ambas organizaciones. El próximo duelo no revive aquella noche, pero tampoco puede escapar de ella: un recordatorio de cómo la preparación, la presión y una sola decisión pueden moldear legados.
Fuentes: NBC Sports, USA Today
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