20 stars du football qui méritaient le Ballon d’Or mais ne l’ont jamais gagné – Classement

À une époque dominée par Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, de nombreux footballeurs ont atteint des sommets générationnels sans jamais mettre la main sur le prix individuel le plus prestigieux du football : le Ballon d’Or. Cet article revient sur 20 joueurs d’exception dont la carrière légendaire aurait dû être couronnée par ce trophée, mais qui sont malheureusement passés à côté.

20. Manuel Neuer

Sans doute le meilleur gardien du XXIe siècle, Neuer a révolutionné le poste avec son rôle de libéro et sa qualité de relance au pied. Malgré une année 2014 historique avec la Coupe du monde et une domination totale avec le Bayern, il n’a jamais remporté le Ballon d’Or.

19. Andrea Pirlo

Pirlo incarnait l’élégance et l’intelligence au milieu de terrain, dirigeant le jeu pour le Milan AC, la Juventus et l’équipe nationale italienne. Doté d’une vision hors du commun et d’un sang-froid absolu, son génie n’a pourtant jamais été récompensé par le plus grand des honneurs individuels.

18. Wesley Sneijder

Sneijder a atteint son apogée lors de la saison 2009/10, orchestrant le triplé historique de l’Inter Milan avec créativité et précision. De façon incompréhensible, il n’est même jamais monté sur le podium du Ballon d’Or, ce qui reste une injustice criante.

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17. Gareth Bale

La vitesse fulgurante de Bale et ses buts décisifs, notamment en finale de Ligue des champions, ont marqué ses premières années au Real Madrid. Malgré des performances cruciales, les blessures et une image mal comprise ont entaché sa reconnaissance à sa juste valeur.

16. Paolo Maldini

Avec plus de 25 titres majeurs et près de 650 matchs en Serie A, Maldini fut un modèle d’excellence défensive pour l’AC Milan. Deux fois troisième du Ballon d’Or, il n’a pourtant jamais soulevé ce trophée que son immense carrière méritait.

15. Luis Suarez

De l’Ajax à Barcelone en passant par Liverpool, Suárez a combiné buts, passes décisives et intensité comme peu d’attaquants dans l’histoire. Lauréat de deux Souliers d’or, son absence au palmarès du Ballon d’Or reste une anomalie.

14. Wayne Rooney

Rooney fut l’âme de Manchester United et de l’Angleterre pendant plus d’une décennie, brillant par sa polyvalence, ses buts et ses passes. Malgré tout, il ne s’est jamais hissé parmi les trois premiers du Ballon d’Or.

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13. Franck Ribery

Ribéry a été flamboyant durant la saison 2012/13, menant le Bayern Munich à un triplé et terminant troisième du Ballon d’Or. Beaucoup estiment qu’il aurait dû le remporter cette année-là, au vu de son impact collectif et individuel.

12. Arjen Robben

Redoutable sur l’aile droite, spécialiste du crochet intérieur et des frappes enroulées, Robben a souvent été décisif dans les grands rendez-vous. Son but en finale de Ligue des champions 2013 résume une saison digne du Ballon d’Or.

11. Karim Benzema

Longtemps resté dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, Benzema a été un artisan majeur de l’attaque madrilène. Ce n’est qu’en 2022, lorsque les projecteurs se sont enfin tournés vers lui, que le monde a reconnu son véritable niveau.

10. Kenny Dalglish

"King Kenny" fut un pilier de l’âge d’or de Liverpool dans les années 1980, remportant six championnats et trois Coupes d’Europe. Il s’est approché du Ballon d’Or en 1983, mais a été devancé par Michel Platini.

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9. Thierry Henry

Élégant, redoutable et admiré par ses pairs, Henry a marqué l’histoire d’Arsenal par son style et son efficacité. Malgré une saison invaincue et de nombreux trophées, il n’a jamais été sacré meilleur joueur du monde.

8. Samuel Eto’o

Le palmarès d’Eto’o est impressionnant : victoires en Ligue des champions, buts en finale, et triplés consécutifs avec Barcelone puis l’Inter. Sa capacité d’adaptation et son efficacité font de lui une légende sous-estimée.

7. Zlatan Ibrahimović

Zlatan, c’est l’exemple parfait de la longévité et du talent brut, avec des titres remportés dans presque tous les grands championnats. Malgré son influence partout où il est passé, le Ballon d’Or lui a toujours échappé.

6. Sergio Ramos

Plus qu’un simple défenseur, Ramos fut un leader, un buteur et un symbole du Real Madrid. Auteur de buts décisifs en finales, sa régularité aurait dû lui ouvrir les portes du Ballon d’Or — pourtant, il ne l’a jamais soulevé.

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5. Xavi

Chef d’orchestre du Barça et de la Roja, Xavi rendait le football simple grâce à son sens du rythme et sa précision chirurgicale. Trois fois troisième au Ballon d’Or, il a été éclipsé par des profils plus spectaculaires.

4. Andres Iniesta

Iniesta alliait finesse, vision et magie, comme en témoigne son but en finale de Coupe du monde. Finaliste du Ballon d’Or en 2010, il a peut-être été trop discret pour séduire les jurés.

3. Robert Lewandowski

Lewandowski empile les buts avec une régularité effrayante : plus de 600 dans sa carrière, plusieurs titres, des records. L’annulation du Ballon d’Or en 2020 lui a coûté sa meilleure chance, alors qu’il était le grand favori.

2. David Beckham

En 1999, Beckham a été un artisan essentiel du triplé de Manchester United, combinant précision et engagement. Deuxième derrière Rivaldo cette année-là, il aurait mérité mieux selon de nombreux observateurs.

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1. Neymar

Avec ses dribbles spectaculaires, ses statistiques exceptionnelles et une constance remarquable, Neymar a été injustement comparé toute sa carrière à Messi et Ronaldo. S’il avait brillé dans une autre époque, il aurait sans doute remporté au moins un Ballon d’Or.