Morten Jensen a quitté Villa Park mercredi soir en pensant moins au score qu’à la bande de pelouse qui séparait sa zone technique de celle qu’arpentait Unai Emery.
Les deux bancs de touche étaient distants d’environ un mètre. Pour un entraîneur visiteur se présentant dans un stade de Premier League anglaise un soir de Ligue des champions, cela paraissait plus étroit que tout ce que l’entraîneur de Viking avait connu en Norvège.
« Non, je n’avais jamais vécu ça », a confié Jensen à NRK, décrivant une configuration plus serrée que dans tous les stades norvégiens où il s’était rendu et expliquant que les deux staffs se retrouvaient à se marcher dessus.
Emery occupait l’autre moitié de cette scène exiguë.
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« Il était très intense », a dit Jensen à propos de l’Espagnol.
Le règlement que l’UEFA n’a jamais écrit
L’observation de Jensen met en lumière un point que le règlement de la compétition ne tranche pas vraiment. Aucune distance minimale n’est fixée entre le banc de l’équipe locale et celui de l’équipe visiteuse dans la réglementation de l’UEFA, et Carl-Erik Torp, consultant football de NRK, s’en est dit surpris.
« Je trouve en fait étrange qu’il n’y ait pas d’exigences plus strictes sur la distance. Il existe des règles détaillées pour absolument tout dans le football de haut niveau », a déclaré Torp.
Torp a estimé l’écart entre les staffs eux-mêmes à environ un demi-mètre, assez près pour que chaque mot prononcé sur un banc parvienne directement à l’autre.
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Une première période à sens unique à Birmingham
Villa a dominé la rencontre avant que Viking ne montre des signes de vie après la pause. Ross Barkley a marqué de la tête sur un corner à la 23e minute et Emiliano Buendía a transformé un penalty avant que le but contre son camp de Henrik Heggheim, à la suite d’une percée offensive d’Alysson, ne porte le score à 3-0 en seconde période. Peter Christiansen a réduit l’écart d’une reprise de volée en fin de rencontre.
Jensen n’a pas mâché ses mots sur les 45 premières minutes.
« Nous n’étions pas Viking en première période, ni offensivement ni défensivement », a-t-il confié à VG.
« Nous leur avons trop accordé de respect et nous nous sommes retrouvés en position d’outsiders dans certains duels. »
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Cette victoire porte à trois sur trois le bilan de Villa en phase de groupes de la Ligue des champions, Sky Sports soulignant que Villa est désormais la deuxième équipe la plus rapide de l’histoire à atteindre les 20 victoires en Coupe d’Europe, en 30 matchs, derrière les seuls 29 matchs du Real Madrid.
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