Alors que les rumeurs de départ vont bon train, Bernardo Silva reste le moteur de Manchester City
Manchester City vise un nouveau titre de Premier League tout en préparant discrètement l’avenir.
Plusieurs piliers de l’équipe la plus titrée de Pep Guardiola sont déjà partis. D’autres approchent de la fin. Bernardo Silva pourrait être le prochain.
Le contrat du joueur de 29 ans expire cet été et rien n’indique publiquement qu’une prolongation soit imminente. Selon GOAL.com, l’intérêt du FC Barcelone persiste depuis plusieurs années, tandis que le président du Benfica, Rui Costa, a déclaré en novembre être « absolument convaincu qu’il [Bernardo] veut être un joueur du Benfica ».
Silva, lui, est resté évasif.
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« Je sais exactement ce que je vais faire, mais ce n’est pas le moment d’en parler », a-t-il déclaré en septembre. « C’est le moment de se concentrer sur Man City, d’essayer de donner le meilleur de moi-même pour remettre le club à la place qui est la sienne. »
Pour l’instant, cette concentration est totale et City en récolte les bénéfices.
La réponse d’un capitaine à Anfield
Les courses au titre se jouent souvent sur des moments plutôt que sur des performances globales. Le retournement de situation tardif de City à Anfield pourrait en faire partie.
Alors que le match semblait leur échapper, Silva a fait ce qu’il fait depuis près d’une décennie sous le maillot bleu ciel : il a accéléré le tempo. Il a pressé plus haut. Il a réclamé le ballon. Il a refusé que le jeu s’éteigne.
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Il a terminé la rencontre avec 12,84 kilomètres parcourus, mais ses actions les plus décisives sont survenues dans les dernières minutes. Il a été le plus prompt pour pousser le ballon au fond des filets et égaliser à bout portant, avant de surgir de nouveau dans la surface sur l’action qui a conduit au penalty transformé par Erling Haaland pour offrir la victoire.
Plus tard, Haaland a résumé en deux mots l’état d’esprit insufflé par Silva : « Allons-y ! »
En revenant sur ce moment, il a ajouté : « Bernardo a envoyé un message à tout le club et aux supporters : allons-y. Il voulait le deuxième but. »
La réaction de Guardiola a été encore plus appuyée après ce qu’il a qualifié de résultat marquant dans la course au titre.
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« Nous avons été guidés par notre joueur incroyable, l’un des meilleurs que j’aie jamais entraînés, notre capitaine Bernardo », a déclaré Guardiola. « Parce que lorsqu’un joueur place toujours l’équipe avant lui-même et montre l’exemple, tout le monde le suit. »
Un effectif en transition
L’importance du leadership de Silva est renforcée par le contexte.
Le vestiaire de City est aujourd’hui bien différent de celui qui a remporté le triplé en 2023. Les départs, les blessures de longue durée et les prêts ont réduit le nombre de cadres régulièrement disponibles. Il reste un noyau de joueurs qui comprend instinctivement le système de Guardiola, et Silva en est un élément central.
Avec John Stones, il est l’un des deux seuls joueurs à avoir remporté les six titres de Premier League sous Guardiola. Cette expérience est précieuse lors des fins de saison serrées, quand la tension monte et que les marges se réduisent.
La saison dernière, lorsque les résultats ont fléchi entre octobre et mars, certains supporters se sont demandé si le milieu de terrain de City avait perdu de sa puissance athlétique. Silva, l’un des rares titulaires indiscutables durant cette période, a absorbé une partie de ces critiques. Elles se sont depuis largement estompées. La constance finit souvent par faire taire le bruit.
Une influence au-delà des statistiques
Sur le papier, les chiffres de Silva — 74 buts et 78 passes décisives en 441 matches — sont solides, sans être spectaculaires au regard des standards de Manchester City. Il n’a jamais été le principal buteur ni le principal créateur de l’équipe.
Sa valeur est plus difficile à mesurer.
Guardiola l’a utilisé comme milieu central, meneur excentré, faux ailier et parfois même comme organisateur reculé. Selon les matches, il dicte le tempo ou devient un presseur infatigable qui perturbe la relance adverse. Peu de joueurs de l’effectif ont la confiance nécessaire pour changer de rôle en cours de rencontre sans consigne.
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Son impact dans les grands rendez-vous a renforcé cette confiance. Au fil des années, il a inscrit des buts décisifs dans les derbies, contre Liverpool et lors de soirées européennes, notamment deux lors de la victoire 4-0 face au Real Madrid en demi-finale de la Ligue des champions en 2023.
« C’est l’un des meilleurs joueurs que j’aie jamais entraînés », a répété Guardiola à Anfield. « C’est le capitaine parfait. Pour moi, en tant qu’entraîneur, c’est un bonheur de l’avoir. Sa contribution est immense et il est l’une des légendes de ce club. »
Et maintenant ?
City est toujours engagé sur plusieurs fronts. Un nouveau titre de champion serait le septième de Silva en neuf saisons, un bilan remarquable pour un joueur qui fait rarement la une des journaux.
Mais préparer la succession est inévitable.
Remplacer des buts est relativement simple. Remplacer un milieu de terrain qui comprend chaque déclencheur de pressing, chaque rotation positionnelle et chaque ajustement tactique du système de Guardiola est bien plus complexe. Remplacer la personnalité qui élève les standards à l’entraînement pourrait être encore plus difficile.
À Anfield, après avoir marqué en fin de match, Silva n’a pas célébré avec excès. Il a fait signe vers l’avant, exhortant ses coéquipiers à continuer d’attaquer. Il y avait de l’urgence dans ce geste, pas du soulagement.
Qu’il prolonge ou qu’il parte cet été, ses derniers mois à Manchester façonnent autant le présent que l’avenir.
Et si City soulève un nouveau trophée d’ici là, son empreinte sera impossible à ignorer.
Source : GOAL.com
