Alpine confirme la signature d’un nouveau pilote avant le Grand Prix d’Australie
Alpine a ajouté le pilote irlandais Alex Dunne à son académie de développement quelques jours seulement avant le début de la saison 2026 de Formule 1 en Australie.
L’écurie française a confirmé cette décision mercredi, annonçant que le pilote de 20 ans rejoindra son programme de jeunes pilotes tout en disputant cette année le championnat de Formule 2 avec Rodin Motorsport.
Alpine a révélé la nouvelle dans une publication sur les réseaux sociaux, écrivant : « Nous souhaitons la bienvenue à @alexdunneracing à la BWT Alpine Academy. L’Irlandais participera cette saison au championnat @Formula2 avec @RodinMotorsport. »
Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine, a déclaré que l’équipe avait été impressionnée par les performances de Dunne dans les catégories juniors ainsi que lors de ses précédentes apparitions au volant d’une Formule 1.
Lire aussi: La star de Manchester United Mainoo renaît, mais son nouveau contrat n'est toujours pas réglé
« Nous sommes ravis d’accueillir Alex chez Alpine en tant que membre de notre Académie. Ses performances en FIA Formule 2 et également ses séances d’essais libres en Formule 1 l’année dernière ont été impressionnantes, et il est clairement un jeune pilote très talentueux, doté d’une vitesse pure et naturelle », a déclaré Briatore.
« Nous disposons d’un groupe de pilotes talentueux en Formule 2 avec Gabriele Mini et Kush Maini. Nous avons hâte de les voir tous les trois se battre en FIA Formule 2 en 2026, où l’objectif est très clair : remporter le Championnat des pilotes. »
Première apparition en F1 en tant que rookie
Avant de rejoindre le programme d’Alpine, Dunne faisait partie du programme de jeunes pilotes de McLaren et a fait sa première apparition lors d’une séance de Formule 1 en 2025.
Il a pris le volant lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, remplaçant Lando Norris dans le cadre de l’obligation pour les équipes d’aligner des pilotes rookies lors de plusieurs séances de FP1 chaque saison.
Lire aussi: « Vous n'avez plus beaucoup de temps » : Rosenior envoie un message aux joueurs de Chelsea
Dunne a attiré l’attention grâce à une performance solide, terminant la séance à la quatrième place de la feuille des temps. Il a terminé à seulement 0,224 seconde du pilote Mercedes George Russell et à 0,069 seconde de la McLaren d’Oscar Piastri.
Décision de quitter McLaren
Malgré cette prestation prometteuse, Dunne a annoncé en octobre 2025 qu’il quitterait le programme de pilotes de McLaren.
S’exprimant alors auprès de Balls.ie, il a expliqué que cette décision visait à améliorer ses chances d’obtenir à terme un volant de titulaire en Formule 1.
« Pour moi, il y a un objectif et un plan, et cet objectif est de devenir pilote de Formule 1. Parmi les options que je savais avoir, la décision que nous avons prise était celle qu’il fallait prendre pour arriver en F1. Je pense que c’est aussi simple que ça », a-t-il déclaré.
« C’était en réalité ma décision… Pour moi, j’avais le sentiment que c’était la bonne décision. J’en suis parfaitement à l’aise. Je remercierai toujours McLaren pour cette opportunité [de participer à une FP1] et pour tout ce qu’ils ont fait pour moi jusqu’à ce que nous décidions de suivre des chemins différents. »
Une nouvelle ère commence à Melbourne
La signature de Dunne intervient quelques jours seulement avant le début de la saison 2026 de Formule 1 lors du Grand Prix d’Australie à Melbourne.
La prochaine saison marquera l’introduction d’une importante refonte du règlement technique de la discipline. Les voitures ont été redessinées pour être plus légères et plus compactes, des changements destinés à améliorer l’agilité et à favoriser des courses plus disputées.
Les nouvelles réglementations concernant les groupes motopropulseurs mettent également davantage l’accent sur l’énergie électrique, ce qui signifie que les pilotes devront gérer soigneusement l’utilisation de la batterie pendant les courses afin de maximiser les opportunités de dépassement.
Lire aussi: Trump dit qu'il « s'en fiche » si l'Iran participe à la Coupe du monde 2026
Les essais de pré-saison à Bahreïn ont suggéré que Ferrari, Mercedes et McLaren pourraient commencer l’année en force, tandis qu’Aston Martin a rencontré des problèmes de fiabilité après plusieurs soucis avec sa nouvelle monoplace AMR26.
Sources : déclarations de l’équipe Alpine F1, Balls.ie
