Ancien joueur des Hurricanes devant la justice dans une affaire d’abus sur mineur

Comparution au tribunal

Aaron Summers, 29 ans et ancien joueur professionnel, est accusé d’abus sexuel avec pénétration sur un mineur et d’avoir tenté d’exposer un jeune à du matériel indécent. Selon des rapports antérieurs de médias tasmaniens, les faits présumés se seraient déroulés le 16 janvier 2018 à Hobart, alors qu’il faisait partie de l’effectif des Hobart Hurricanes. L’équipe évolue dans la Big Bash League, l’une des compétitions de cricket les plus suivies en Australie.

Summers avait déjà plaidé non coupable lors d’audiences précédentes. Lui et un garant ont voyagé depuis Perth pour assister en personne à sa dernière comparution. Son avocate, Caroline Graves, a demandé que les futures audiences puissent se tenir par téléphone ou visioconférence, évoquant la difficulté des déplacements répétés entre États.

Procédure retardée

L’affaire progresse lentement devant les tribunaux inférieurs de Tasmanie. Graves a expliqué que le ministère public avait transmis, au dernier moment, un important volume de documents nécessitant plusieurs semaines d’examen. Cette remise tardive a entraîné de nouveaux reports et a contribué au transfert du dossier devant la Cour suprême, qui traite les accusations les plus graves.

Summers a été extradé du Territoire du Nord vers la Tasmanie en avril, et sa mise en liberté sous caution a été prolongée à chaque étape de la procédure. Le magistrat Andrew McKee avait auparavant indiqué que la nature des accusations justifiait la poursuite du dossier devant la juridiction supérieure.

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Contexte, carrière sportive et notoriété de Summers

Bien que sa carrière professionnelle ait été courte, Summers s’était fait remarquer pour son ascension inhabituelle vers le cricket de haut niveau. Il a disputé un match de Big Bash League avec les Hurricanes fin 2017, puis trois rencontres en format un jour avec la sélection de Tasmanie début 2018. Il était principalement connu pour sa vitesse de lancer, parfois comparée à celle de joueurs internationaux tels que Jofra Archer et Tymal Mills.

En 2020, Summers est devenu le premier joueur étranger à participer au championnat national relancé du Pakistan, un choix qui avait attiré l’attention tant sportive que culturelle. Beaucoup y voyaient une tentative de relancer une carrière qui n’avait pas décollé en Australie. Dans une interview accordée au magazine The Cricketer, il déclarait : “I know I've got a desirable talent, I’m one of the quickest blokes going around the world. I bowl quick. That's my point of difference.”

Pour comprendre pourquoi l’affaire suscite un tel intérêt, il faut souligner l’importance du cricket en Australie. La Big Bash League se déroule en été, bénéficie d’une large couverture télévisée et donne souvent une grande visibilité à de jeunes joueurs. Les quelques apparitions de Summers ont donc suffi à l’inscrire dans le paysage médiatique national.

Les étapes à venir dans la procédure judiciaire

La Cour suprême de Tasmanie a fixé la prochaine étape du dossier au mois de mars. Summers n’a pas encore présenté de plaidoyer formel devant la juridiction supérieure, et la rapidité du processus dépendra notamment de l’analyse des nouvelles preuves remises tardivement et des décisions du parquet et du tribunal.

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