La Premier League va connaître un changement majeur la saison prochaine, avec Puma qui remplacera Nike en tant que fournisseur officiel du ballon de match. Ce partenariat, qui durera six saisons, met fin à 25 ans de domination de Nike dans l’élite du football anglais.
Mais cette décision ne risque pas de faire plaisir à Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, qui a déjà critiqué les ballons Puma lors du Carabao Cup cette saison.
Après l’élimination d’Arsenal en Carabao Cup avec une défaite 2-0 contre Newcastle en janvier, Arteta n’a pas caché son agacement face aux ballons fournis par Puma.
« Je pense que nous avons envoyé beaucoup de ballons au-dessus de la barre, et c’est difficile car ce ballon vole beaucoup », a déclaré Arteta après la rencontre.
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« Il est simplement différent, très différent du ballon de la Premier League, et il faut s’y adapter parce qu’il vole différemment. Quand on le touche, l’adhérence est aussi très différente, donc il faut s’adapter. »
Les statistiques ont confirmé ses propos : Arsenal n’a cadré que trois de ses 23 tentatives, peinant à maîtriser ses tirs avec le ballon Puma.
Une nouvelle ère pour la Premier League
Depuis la saison 2021/22, Puma fournit déjà les ballons pour l’English Football League (EFL), couvrant le Championship, la League One, la League Two, le Carabao Cup et l’EFL Trophy. Désormais, la marque allemande étend son influence à la plus grande ligue de football au monde, mettant fin à l’ère Nike.
Pour sa dernière saison en tant que fournisseur officiel, Nike a joué la carte de la nostalgie en rééditant le célèbre T90 Aerow I, un ballon iconique utilisé entre 2004 et 2006.
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L’EFL défend les ballons Puma
Malgré les critiques d’Arteta, l’EFL a défendu les ballons Puma en affirmant qu’ils avaient passé tous les tests requis par la FIFA. Même si Arsenal a eu du mal à s’y adapter en Carabao Cup, ces ballons deviendront bientôt la norme en Premier League – qu’Arteta le veuille ou non.
Avec Puma qui s’apprête à imposer son empreinte sur la Premier League, les clubs et les joueurs devront s’ajuster. Et pour Arsenal, Arteta espérera que son équipe s’adapte mieux que lors de ce soir de janvier à St. James’ Park.
