Les premières images sont apparues fin juillet via une publication Instagram de son ex-compagne Virginia Fonseca, lors de l’inauguration d’une salle de sport au Brésil. Une vidéo publiée dans la foulée par un ami a nettement capté le profil de côté : une mâchoire plus marquée et plus dessinée, et une barbe pleine que l’ailier du Real Madrid n’avait jamais portée auparavant.
L’explication technique est venue de la clinique. Le dermatologue Alessandro Alarcão a supervisé le traitement à Goiânia, dans le centre du Brésil, en recourant à des produits de comblement injectables pour redessiner les contours du visage. Il ne s’agit pas d’une opération au sens classique, même si la presse l’a presque partout présentée comme telle. L’intervention dure en général moins d’une heure.
Vinicius n’a rien dit. Ce qui a fait de cette histoire bien plus qu’une simple anecdote people, c’est le trait qu’il a choisi de modifier.
Un menton moqué depuis des années
Depuis son arrivée au Real Madrid alors qu’il était adolescent, Vinicius est la cible d’insultes racistes qui se sont concentrées, encore et encore, sur son visage. En septembre 2022, un groupe de supporters de l’Atlético Madrid a scandé « tu es un singe, Vinícius, tu es un singe » devant le Metropolitano avant un derby. Le même mois, Pedro Bravo, président de l’association espagnole des agents de football, est intervenu sur le plateau de l’émission espagnole El Chiringuito et a affirmé que le joueur devait « arrêter de faire le singe » au lieu de danser pour célébrer ses buts.
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En janvier 2023, une effigie de Vinicius vêtue d’un maillot du Real Madrid a été pendue par le cou à un pont autoroutier proche du centre d’entraînement du club, le matin d’un autre derby. Quatre ultras de l’Atlético ont ensuite été poursuivis pour ces faits.
La couverture brésilienne de l’intervention sur le menton n’a pas traité ce lien comme une simple spéculation. Les médias ont directement rattaché sa décision aux moqueries qu’ont suscitées ses traits en Espagne, et le menton en particulier a été disséqué sur les réseaux sociaux tout au long du Mondial cette année.
Une décision historique pour crime de haine
En mai 2025, l’Audiencia Provincial de Valladolid a condamné cinq supporters pour crime de haine, en raison des insultes racistes visant Vinicius lors de la victoire du Real Madrid en championnat au stade José Zorrilla, le 30 décembre 2022. Chacun a écopé d’un an de prison avec sursis, d’une interdiction de trois ans d’accès aux stades accueillant des compétitions officielles et d’amendes comprises entre 1 080 et 1 620 euros.
Ce fut la première décision en Espagne à qualifier des insultes racistes dans un stade de football de crime de haine. La Liga y a vu « une étape sans précédent dans la lutte contre le racisme dans le sport en Espagne ».
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Mourinho et une nouvelle préparation
Vinicius retrouve un vestiaire transformé. Le Real Madrid a nommé José Mourinho entraîneur le 11 juin, pour un contrat de trois ans, et le technicien portugais a entamé la préparation le 13 juillet. L’ailier a inscrit quatre buts au Mondial, dont un doublé face à l’Écosse, avant que le Brésil ne soit éliminé 2-1 par la Norvège en huitièmes de finale, le 5 juillet, un doublé d’Erling Haaland renvoyant la Seleção à son élimination la plus précoce dans un tournoi depuis 1990.
Le Madrid de Mourinho entame sa préparation à Valdebebas sans le moindre mot public de Vinicius sur l’intervention ni sur les insultes qui en sont à l’origine.
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