Bruno Fernandes répond aux affirmations selon lesquelles le Portugal joue mieux sans Cristiano Ronaldo

décembre 18, 2025 Oliver Obel

Le chemin du Portugal vers la Coupe du monde 2026 fait remonter à la surface des questions inconfortables. Les résultats restent solides, mais le débat s’est déplacé : on ne parle plus seulement de qualification, mais d’identité plus précisément, de la manière dont une équipe en transition équilibre son passé avec ce qui l’attend.

Au centre de cette discussion : Cristiano Ronaldo, et de plus en plus, les joueurs à qui l’on demande de prendre le relais à ses côtés.

Un débat persistant

Ronaldo a fêté ses 40 ans en février et a clairement exprimé son désir de participer à une dernière Coupe du monde. Sur le papier, peu de choses ont changé : il a inscrit cinq buts en cinq matches de qualification et reste la figure la plus emblématique du Portugal.

Mais les doutes sur le fonctionnement collectif avec lui persistent depuis la Coupe du monde 2022 au Qatar, où le Portugal est souvent apparu plus rigide offensivement, et où Ronaldo n’a marqué qu’un seul but en cinq rencontres.

Ces questions ont refait surface lors des qualifications, lorsque Ronaldo a été expulsé contre la République d’Irlande. La réaction du Portugal une victoire 9–1 contre l’Arménie lors du match suivant a relancé le débat sur le rythme, l’intensité du pressing et les mouvements dans le dernier tiers du terrain.

Fernandes répond en capitaine

Plutôt que d’éviter le sujet, Bruno Fernandes l’a abordé de front. Interrogé par la chaîne portugaise Canal 11, le capitaine de Manchester United a reconnu l’existence de certaines perceptions, tout en rejetant l’idée qu’un seul joueur en soit responsable.

« Je n’ai aucun problème à en parler. Je sais ce que pensent les gens : que c’est évident, nous jouons mieux sans Ronaldo, que les joueurs sont plus libres, plus fluides. Si c’est le cas, c’est en partie notre faute », a déclaré Fernandes.

Pour lui, le défi est avant tout tactique et collectif, non personnel.

« On ne peut pas laisser Cristiano être le seul à nous freiner. Il peut nous apporter beaucoup dans la surface, c’est un joueur de très haut niveau, il attire les défenseurs et crée des espaces pour les autres. »

Il a ajouté que chaque choix de sélection implique des compromis, quel que soit le nom sur la feuille de match.

« Tous les joueurs apportent des choses et en retirent d’autres. Cristiano est comme nous. Nous devons savoir nous adapter et valoriser les qualités de chacun pour que l’équipe nationale en bénéficie. »

Une réponse mesurée, qui reflète le rôle de Fernandes comme passerelle entre les leaders établis du Portugal et un effectif encore en évolution.

Martínez garde le cap

Le sélectionneur Roberto Martínez a toujours minimisé l’idée que le Portugal soit meilleur sans son capitaine. Une fois la qualification acquise, il a rejeté cette narration en bloc.

« Nous sommes meilleurs avec Ronaldo, Nuno Mendes et Pedro Neto », a-t-il déclaré à la presse.

S’il reconnaît que les équipes doivent s’adapter à l’absence de certains joueurs, Martínez insiste sur le fait que la profondeur d’effectif doit compléter la qualité des stars, pas la remplacer.

La dernière ligne droite

Ronaldo a déjà confirmé que le tournoi de 2026 sera son dernier. Dans une interview à CNN, il a déclaré : « Définitivement, oui, car j’aurai 41 ans… profitons de l’instant, vivons le moment. »

Une suspension de trois matchs après son carton rouge contre l’Irlande avait d’abord mis en doute sa disponibilité à court terme, mais deux rencontres ont été suspendues, le rendant éligible s’il est convoqué.

Le Portugal affrontera l’Ouzbékistan, la Colombie et une équipe issue des barrages en phase de groupes. Que Ronaldo soit titulaire à chaque match ou qu’il adopte un rôle plus ponctuel, les mois à venir définiront probablement non seulement son adieu, mais aussi la manière dont le Portugal choisit de bâtir son avenir autour de lui.

Sources : Canal 11, CNN