Carragher se moque du sort de Manchester City en Ligue des champions
La réaction de Jamie Carragher en disait plus que n’importe quelle analyse tactique. Alors que les éventuels affrontements des huitièmes de finale de la Ligue des champions étaient discutés en direct à la télévision, l’ancien défenseur de Liverpool a éclaté de rire, non pas de joie, mais d’incrédulité.
La scène s’est déroulée mercredi soir lors de la couverture de CBS Sports Golazo, alors que la nouvelle phase de ligue de la compétition européenne touchait à sa fin. Aux côtés de Micah Richards, Carragher évaluait ce que récompense réellement cette nouvelle formule et si les positions finales offrent encore une réelle protection.
D’après sa réaction, la réponse semble être non.
Un format sous le feu des critiques
La dernière journée de la phase de ligue a apporté son lot de drames familiers de la Ligue des champions. Liverpool a écrasé Qarabag 6-0, sa plus large victoire depuis 1934. Le Benfica, dirigé par José Mourinho, a renversé le Real Madrid 4‑2 pour se qualifier in extremis, tandis que Newcastle a décroché un nul 1‑1 sur la pelouse du Paris Saint‑Germain.
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Mais une fois les résultats digérés, l’attention s’est rapidement portée sur leurs conséquences. Selon CBS Sports Golazo, la discussion a tourné autour des adversaires potentiels des clubs anglais, et Carragher s’est demandé si ce nouveau système produisait désormais des résultats arbitraires plutôt que mérités.
Il a évoqué l’expérience de Liverpool la saison passée, lorsqu’en terminant premier de la phase de ligue, le club avait tout de même affronté le futur champion, le PSG, dès les huitièmes. Il soutient que le classement ne garantit plus un parcours plus favorable.
Le tirage de City bouleverse le scénario
Le parcours parfait d’Arsenal cette saison les place face à un des adversaires suivants : le Borussia Dortmund, l’Olympiakos, l’Atalanta ou le Bayer Leverkusen. La conversation s’est ensuite tournée vers Manchester City, un club que Carragher a plaisanté en décrivant comme particulièrement chanceux lors des tirages au sort.
Avant même de connaître les détails, il a lancé :
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« Vous savez quoi ? Je parie que [Man City] a encore… Je n’ai jamais vu une équipe aussi chanceuse que City pour les tirages. Ils vont en finale de la FA Cup chaque année, non ? Et ils affrontent juste des clubs de League Two. »
La chute est arrivée quelques secondes plus tard. Lorsque Richards a révélé que City pourrait tomber contre le Real Madrid ou l’Inter Milan, Carragher a éclaté de rire et a répondu :
« Je prends, je prends. »
Comme souligné durant l’émission, la liste ne s’arrête pas là. Bodo/Glimt qui a récemment battu City 3-1 en Norvège et Benfica sont également des adversaires possibles, ce qui montre à quel point le tirage peut être impitoyable, même si City a terminé huitième.
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Une pression qui dépasse la scène nationale
Liverpool, qui a terminé troisième après six victoires en huit matchs, affrontera l’un des clubs suivants : l’Atlético Madrid, le Club Bruges, Galatasaray ou la Juventus. Pour Manchester City, cependant, l’analyse va plus loin.
Depuis l’arrivée de Pep Guardiola en 2016, City domine le football anglais, avec plusieurs titres de Premier League et des coupes nationales. Pourtant, ce succès ne s’est traduit que par une seule victoire en Ligue des champions : celle de la saison 2022‑2023, couronnée d’un triplé.
Avec les ressources, le prestige et les attentes bien établies, les phases à élimination directe posent désormais une question récurrente plutôt qu’une opportunité nouvelle : le City peut-il enfin s’imposer durablement en Europe, et pas seulement en Angleterre ?
Le rire de Carragher était peut-être spontané, mais le message qu’il portait était limpide. Dans ce format, ni la réputation ni la position au classement n’offrent de véritable protection, et la marge d’erreur se réduit rapidement.
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Sources : CBS Sports Golazo
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