Orlando Gill a quitté la Coupe du Monde avec de la frustration, de la fierté et un dernier argument.
Le gardien du Paraguay avait été l’une des révélations du tournoi après avoir aidé son pays à éliminer l’Allemagne aux tirs au but. Contre la France, il a de nouveau maintenu son équipe en vie pendant de longues périodes, mais un penalty de Kylian Mbappé en seconde mi-temps a mis fin au parcours du Paraguay.
La France s’est imposée 1-0 à Philadelphie et s’est qualifiée pour affronter le Maroc en quarts de finale. Le Paraguay est rentré chez lui, mais pas sans faire de bruit.
Selon l’AP, via The Washington Post, Mbappé a marqué sur penalty à la 70e minute après qu’une révision par la VAR ait jugé que Diego Gómez avait commis une faute sur Désiré Doué dans la surface.
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Gill est parti avec fierté et frustration
Gill estimait que le Paraguay avait poussé la France suffisamment loin pour forcer la prolongation.
Selon TV 2 Sport, le gardien a déclaré : « Nous ne pouvons rien regretter. Nous avons tout laissé sur le terrain. »
Il a également désigné le penalty décisif comme le moment qui a changé le match.
« Nous aurions pu aller en prolongation s’ils n’avaient pas obtenu le penalty », a-t-il affirmé.
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C’était un juste reflet de l’état d’esprit du Paraguay. L’équipe de Gustavo Alfaro n’avait pas maîtrisé le ballon pendant de longues périodes, mais elle a mis la France mal à l’aise, a défendu avec discipline et est restée dans le match jusqu’au coup de sifflet final.
Gill a également réalisé des arrêts clés en fin de match, repoussant Mbappé à deux reprises dans le temps additionnel et offrant au Paraguay une dernière chance d’y croire.
Mbappé fait la différence
Pour la France, ce ne fut pas une soirée d’élégance offensive.
Les favoris ont eu la majeure partie de la possession, mais la forme défensive compacte et l’approche agressive du Paraguay ont rendu le match difficile dès le début. La France a eu du mal à créer des occasions claires jusqu’à l’entrée de Doué, qui a apporté plus de dynamisme depuis le côté gauche.
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Selon The Guardian, la course de Doué dans la surface a provoqué la décision du penalty, avant que Mbappé ne prenne Gill à contre-pied depuis le point de penalty.
C’était le 19e but de Mbappé en Coupe du Monde, le rapprochant du record absolu et maintenant les espoirs de titre de la France en vie.
Mais ce fut aussi le genre de match qui a montré une autre facette de la France. Ils ont été contraints de se battre, de perdre leur rythme et d’accepter une victoire en phase éliminatoire arrachée plutôt qu’une performance soignée.
Le Paraguay rejette les critiques
L’approche physique du Paraguay est devenue l’un des principaux sujets de discussion après le match.
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La France a estimé que Mbappé avait été ciblé, tandis que plusieurs experts ont critiqué le Paraguay pour avoir dépassé les limites. L’équipe sud-américaine, cependant, a vu les choses différemment.
Cité par AS, Gill a déclaré : « C’est le football. S’ils n’y sont pas habitués, qu’allons-nous faire ? »
Il a ajouté : « Le Paraguay est comme ça. Nous sommes une équipe coriace, très féroce physiquement, et nous voulions nous faire sentir sur le terrain, nous rendre difficiles à jouer. »
C’est exactement à quoi ressemblait le match.
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Le Paraguay n’a pas cherché à surclasser la France. Ils ont essayé de les déstabiliser, de les ralentir et de les entraîner dans un combat.
Pendant une grande partie de la soirée, cela a fonctionné.
L’incident de la poignée de main ajoute du drame en fin de match
La tension ne s’est pas dissipée avec le coup de sifflet final.
Gill a tenté de serrer la main de Mbappé après le match, mais le capitaine français est passé devant lui. Quelques instants plus tard, Gill a lancé le ballon dans le dos de Mbappé, déclenchant une autre brève confrontation entre les joueurs.
Cité par The Times of India, Gill a déclaré : « J’ai essayé de lui serrer la main, mais comme il ne m’a pas prêté attention, j’ai perdu mon sang-froid. »
Il a ajouté : « Mais de toute façon, c’est tout ce que j’ai fait ; je me suis calmé après. »
L’incident a capturé l’émotion de l’élimination du Paraguay. Ils avaient été proches de pousser la France au-delà du temps réglementaire, mais un penalty et un moment de sang-froid de Mbappé ont mis fin au rêve.
Le Paraguay quitte la compétition la tête haute
La Coupe du Monde du Paraguay restera tout de même un succès.
Ils ont éliminé l’Allemagne, restauré la confiance autour de l’équipe nationale et trouvé un nouveau héros en Gill, dont les arrêts et la présence ont été centraux dans leur parcours.
La France était finalement trop forte, mais le Paraguay l’a fait souffrir.
Les commentaires de Gill reflétaient cet équilibre. Il y avait de la déception concernant le penalty et la défaite serrée, mais aussi de la fierté pour une équipe qui a refusé d’être intimidée par l’un des favoris du tournoi.
Le Paraguay est éliminé.
Mais après une campagne bâtie sur la défiance, le sacrifice et l’intensité physique, ils repartent avec plus de respect qu’ils n’en avaient à leur arrivée.
