Manchester City a quitté Anfield dimanche avec sa performance la plus convaincante de la saison et une seconde question qui refusait de disparaître. La victoire 3-0 a été impeccable. Le tableau d’ensemble, à peine deux semaines après qu’une commission indépendante a reconnu le club coupable sur la quasi-totalité des 115 chefs d’accusation financiers de la Premier League, est tout sauf cela.
Gary Neville, dans la cabine de commentateurs de Sky Sports pour la première fois depuis la publication du verdict, n’a pas pu faire comme si de rien n’était.
«C’est le premier match de Manchester City que je commente depuis la sortie des accusations il y a quelques semaines. On devrait pouvoir saluer cette victoire sans avoir cette affaire derrière la tête.»
Il l’a tout de même saluée.
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«Anfield est une pelouse très difficile où s’imposer. Les joueurs et le staff de City célèbrent cela ensemble», a-t-il lancé aux téléspectateurs.
«On ne peut pas enlever cette performance à Enzo Maresca et à ses joueurs.»
Vingt minutes de seconde période qui ont brisé Liverpool
Le match a basculé à la 60e minute, lorsque Ryan Gravenberch a reçu un deuxième carton jaune pour une faute sur Jeremy Doku. Neville a qualifié la décision de «très légère» au micro de Sky Sports.
Erling Haaland a sanctionné cette expulsion en quelques minutes. Doku et Rayan Cherki en ont ajouté deux autres en l’espace d’un quart d’heure. City avait planté trois buts à un Liverpool réduit à dix avant la 80e minute.
Le score revêtait une portée particulière. C’était la première victoire de Manchester City en Premier League à Anfield depuis 23 ans.
Le verdict sur les 115 chefs d’accusation et l’appel
C’était le premier match de City depuis le 29 septembre, date à laquelle une commission indépendante a statué qu’ils avaient enfreint les règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, en recourant à ce que le panel a qualifié de contrats commerciaux «fictifs» pour masquer plus de 900 millions de livres de financements secrets des propriétaires du club à Abou Dhabi.
Richard Masters, le directeur général de la Premier League, a qualifié la décision de «la plus importante de l’histoire de la Premier League». Les sanctions possibles vont de l’amende au retrait de points, jusqu’à l’exclusion de la ligue. City conteste toute irrégularité et a interjeté appel, lequel doit être examiné avant qu’une quelconque sanction soit prononcée.
La réponse de Maresca au bruit médiatique
Maresca, qui a remplacé Guardiola à la tête de l’équipe cet été, a résumé le contexte en des termes plus simples.
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«Le bruit sera toujours là, donc nous devons apprendre à le gérer, mais en même temps nous devons essayer de faire entendre notre propre bruit, c’est-à-dire gagner les matchs, ce que nous avons fait aujourd’hui», a-t-il déclaré.
Interrogé plus tôt dans la semaine sur la durée que pourrait prendre la procédure judiciaire, il avait apporté une réponse plus brève.
«Vous n’imaginez pas à quel point je suis heureux. Je m’en moque.»
City se déplace mercredi pour affronter le Paris Saint-Germain en Ligue des champions, alors que l’audience d’appel n’aura pas lieu avant plusieurs semaines.
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