Les Cincinnati Bengals ont sécurisé leurs receveurs vedettes, Ja’Marr Chase et Tee Higgins, avec des contrats à long terme – et ils n’ont pas lésiné sur les moyens. Avec un total de plus de 285 millions de dollars (262,2 M€), le duo devient le plus cher de l’histoire de la NFL à son poste.
La franchise de l’Ohio avait déjà laissé entendre ces prolongations sur les réseaux sociaux, tandis que Fox Sports et ESPN ont confirmé les détails lundi.
C’est surtout le contrat de Chase qui fait les gros titres. Le receveur de 25 ans a signé un contrat de quatre ans pouvant aller jusqu’à 161 millions de dollars (148,12 M€). Cela fait de lui le joueur hors quarterback le mieux payé de l’histoire de la NFL.
Selon ESPN, 110 millions de dollars (101,2 M€) sont garantis.
Higgins, bien que gagnant moins que son coéquipier, s’offre tout de même un contrat colossal de 115 millions de dollars (105,8 M€) sur quatre ans. Bien que son accord ne rivalise pas avec le montant record de Chase, il reste l’un des plus lucratifs pour un receveur.
Le meilleur – et le plus cher – duo de receveurs de la ligue
Chase s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de la NFL. La saison dernière, il a dominé la ligue en réceptions, yards à la réception et touchdowns, réalisant ainsi un exploit connu sous le nom de « Triple Crown » en NFL.
Au cours de ses quatre premières saisons, il a accumulé 5.425 yards (4.991 yards) et 46 touchdowns (42,32 touchdowns), confirmant son statut de playmaker incontournable.
Higgins, qui évolue en NFL depuis un an de plus que Chase, a également montré de solides performances. Son bilan affiche 4.595 yards (4.227,4 yards) et 34 touchdowns (31,28 touchdowns), même s’il n’a pas atteint le même niveau de domination que son coéquipier.
Des contrats colossaux malgré le plafond salarial
Ces contrats aux montants astronomiques peuvent surprendre, étant donné les restrictions strictes du plafond salarial en NFL. Mais la situation financière de la ligue évolue rapidement. Rien qu’en cette année, le plafond a augmenté d’environ 23 millions de dollars (21,16 M€), et les projections indiquent une hausse continue dans les années à venir.
Pour les Bengals, cela signifie qu’ils peuvent conserver leurs stars offensives sans enfreindre les règles. Et pour leur quarterback Joe Burrow, cela garantit qu’il pourra continuer à s’appuyer sur deux des meilleurs receveurs de la ligue pour les prochaines saisons.
