La star d’Al-Nassr, Cristiano Ronaldo, a lancé un appel puissant pour des interdictions de stade à vie suite à un incident survenu en Saudi Pro League, où Ruben Neves a été la cible de chants faisant référence à son ami et coéquipier en sélection portugaise, le défunt Diogo Jota.
Des images largement diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des chants de « Jota, Jota, Jota » provenant des tribunes locales lors de la victoire écrasante 6-0 d’Al-Hilal à Al-Taawoun. Les provocations sont devenues audibles alors que Neves s’apprêtait à tirer un coup franc. Le milieu de terrain de 29 ans a réagi visiblement, semblant applaudir sarcastiquement avant de pointer le ciel et de faire un geste vers la section du public responsable des chants.
Cet incident bouleversant a ciblé Neves avec une tragédie profondément personnelle. Diogo Jota, ancien international de Wolverhampton Wanderers et du Portugal, est décédé en juillet 2025 à l’âge de 28 ans. Son frère de 25 ans, Andre Silva, a également péri dans le même incident lorsque la voiture dans laquelle ils voyageaient est sortie de la route à Zamora, en Espagne.
Un lien forgé par le football, brisé par la tragédie
Le lien entre Ruben Neves et Diogo Jota était profond, remontant à leurs années de formation dans le football portugais. Nés à seulement quatre mois d’intervalle, ils ont gravi les échelons des équipes de jeunes du Portugal avant de rejoindre Porto. Leurs carrières sont restées entrelacées avec un transfert commun à Wolverhampton Wanderers en Championship en juillet 2017, où ils ont été coéquipiers à Molineux pendant trois saisons et ont vécu près l’un de l’autre dans le quartier de Compton de la ville.
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Neves porte un tatouage sur son mollet gauche représentant les deux hommes s’étreignant, un témoignage de leur relation étroite. Il a également été porteur de cercueil aux funérailles de Jota. Jota a honoré 49 sélections avec le Portugal, portant fièrement le maillot numéro 21. Après son décès, le maillot numéro 21 a été transmis à Neves en août de l’année dernière, l’entraîneur de l’époque, Roberto Martinez, déclarant que Neves entretenait une relation très étroite avec Jota et était la personne idéale pour le représenter.
La ferme condamnation de Ronaldo et la réponse émouvante de Neves
Réagissant à une vidéo de l’incident sur Instagram, Cristiano Ronaldo, qui a partagé le vestiaire du Portugal avec Neves et Jota, a condamné sans équivoque ce comportement. « La ligue doit prendre des mesures et punir ce genre de comportement de supporters. Ce n’est plus du football, et il doit y avoir des limites. Les personnes qui se comportent ainsi ne devraient plus jamais être autorisées à entrer dans un stade, » a déclaré Ronaldo, selon GiveMeSport.
En quittant le terrain, un Ruben Neves visiblement affecté a livré sa propre réponse poignante aux journalistes : « J’espère juste qu’ils n’iront pas prier plus tard après ce qu’ils ont fait. »
Sur le terrain, Al-Hilal a remporté une victoire complète, avec les recrues de Premier League Gabriel Martinelli marquant un triplé et Ollie Watkins s’offrant un doublé. Cette victoire a propulsé Al-Hilal en tête du classement de la Saudi Pro League avec 18 points en sept matchs. Au moment de la rédaction de cet article, ni Al-Hilal, ni la Saudi Pro League, ni les représentants de Neves n’avaient commenté publiquement l’incident.
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