Bruno Fernandes a dit à Cristiano Ronaldo que si sa carrière internationale avec le Portugal doit s’achever, elle ne peut pas se terminer ainsi.
C’est le fond d’une conversation privée que le milieu de Manchester United a eue avec son capitaine avant que Ronaldo ne quitte le camp de la sélection, et que Fernandes a choisi de rendre publique lors d’une conférence de presse d’avant-match.
«J’ai parlé à Cris par respect, parce que je sais ce qu’il représente pour nous les Portugais, et parce que j’espère qu’il ne prendra pas de décisions à chaud et qu’il ne voudra pas quitter la sélection pour de bon», a déclaré Fernandes.
«S’il veut le faire, cela doit être un jour de célébration et pas de la manière dont cela s’est passé. C’est ce qu’il mérite.»
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Ronaldo, 41 ans, a quitté le camp du Portugal pendant la trêve internationale de septembre après qu’on lui a dit qu’il ne serait pas titulaire face à la Norvège à Oslo. Le sélectionneur Jorge Jesus, nommé après l’élimination du Portugal de la Coupe du monde 2026, a laissé l’attaquant sur le banc tout au long de la victoire 2-1 du 27 septembre.
«La plus grande icône»
Fernandes a axé son appel sur le statut plutôt que sur la sélection.
«J’ai parlé avec Cristiano Ronaldo et je lui ai dit qu’il est et restera toujours la plus grande icône de notre sélection et de notre pays», a-t-il déclaré.
Il a également demandé aux supporters de ne pas se diviser entre pro et anti-Ronaldo, selon le compte rendu de CaughtOffside de la même conférence de presse.
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«Le pays ne doit pas se diviser, les gens ne doivent pas prendre parti, et nous devons vivre tout cela comme un seul homme.»
Le Portugal a tourné la page sans lui
Un jour après la prise de parole de Fernandes, le Portugal a disputé le match retour face à la Norvège. Ronaldo ne figurait pas du tout dans le groupe du match.
João Cancelo, Gonçalo Ramos et Francisco Conceição ont marqué dans une nouvelle victoire 2-1 qui a qualifié le Portugal pour les quarts de finale de la Ligue des Nations de l’UEFA.
Jesus a publiquement minimisé toute rupture, affirmant que Ronaldo reste le bienvenu et que toute décision concernant son avenir international revient au joueur. Ronaldo lui-même n’a pas abordé son départ en détail, se contentant de dire qu’il s’exprimera à une date ultérieure.
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