Le document de présentation atterrit sur les bureaux avec un titre emprunté à une feuille de match. Huit pages, préparées par la banque d’investissement américaine Citigroup, intitulées «Project Lineup», qui proposent un ensemble d’actifs valorisés à 224 millions de livres : les équipes masculine et féminine, le King Power Stadium et ses 32 000 places, le centre d’entraînement de Seagrave et le club belge frère de l’OH Louvain.
La brochure part cette semaine chez les acheteurs potentiels, selon les informations révélées par Sky Sports, et le prix demandé dépasse 200 millions de livres. Seize ans après avoir racheté Leicester City à Milan Mandaric pour 35 millions de livres, la famille Srivaddhanaprabha veut passer la main.
Des actifs valorisés à 224 millions de livres dans la brochure
L’argumentaire de Citigroup s’appuie fortement sur le centre de formation. La banque décrit Leicester comme un club doté d’«un solide vivier de talents soutenu par une infrastructure de recrutement de premier plan, une gestion active des transferts et un centre de formation très développé qui produit régulièrement de grands joueurs», selon les informations de Sky Sports.
L’infrastructure est le chiffre le plus voyant de la brochure. Seagrave, inauguré en 2020, est valorisé à lui seul à 121 millions de livres, rapporte Goal. Ajoutez le stade de 32 000 places, les effectifs masculin et féminin et l’OH Louvain, et l’ensemble matériel atteint 224 millions de livres avant même que quiconque ne chiffre les équipes de football elles-mêmes.
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Selon les informations, les acheteurs visés seraient des capitaux moyen-orientaux. Ce que la brochure ne mettra pas en avant, c’est le bilan qui se cache derrière : 103,6 millions de livres de prêts bancaires dans les comptes 2025, et des pertes cumulées de plus de 180 millions de livres sur 2023, 2024 et 2025, alors que trois relégations en quatre saisons ont ravagé la masse salariale.
Une prévision de revenus bâtie sur la League One
Citigroup prévoit 97 millions de livres de revenus pour l’exercice 2026, un chiffre qui aurait autrefois paru modeste pour un club ayant connu les soirées de Ligue des champions. C’est aujourd’hui la ligne du haut du bilan d’un club de troisième division qui s’apprête à lancer sa saison de League One face à Notts County, le 15 août 2026.
Russell Martin a été recruté pour mener cette campagne. L’ancien entraîneur des Rangers a pris ses fonctions cet été, et Leicester fait figure de favori pour le titre, un seuil bien bas pour un club dont le palmarès récent compte une FA Cup en 2021 et un trophée de Premier League en 2016.
Le club de Vichai, la décision de Top
L’homme qui valide la vente s’appelle Aiyawatt «Top» Srivaddhanaprabha ; il a hérité de la présidence après la mort de son père Vichai dans un accident d’hélicoptère aux abords du King Power Stadium, en octobre 2018. Les Srivaddhanaprabha ont bâti leur fortune sur King Power, l’opérateur dominant du duty-free dans les aéroports thaïlandais, et ont transformé Leicester, alors pensionnaire de Championship, en champion d’Angleterre.
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Selon Sky Sports, la vente ne présente aucun caractère d’urgence et la famille ne compte pas «renoncer à sa responsabilité de garante du club, sous prétexte qu’elle a pris la décision de vendre». Près de 300 millions de livres de dettes ont déjà été convertis en capital ces dernières années, ce qui laisse le club largement désendetté au niveau opérationnel, même si les prêts bancaires figurent toujours au bilan.
Sous cette direction, Leicester a remporté la Premier League, la FA Cup et atteint un quart de finale de Ligue des champions. Le club est aussi passé, en l’espace de quatre saisons, du statut de vainqueur de coupe dans l’élite à celui de pensionnaire de League One. Les deux récits figurent dans l’argumentaire de vente. Un seul d’entre eux est en couverture.
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