Chelsea a reçu Portsmouth à son centre d’entraînement de Cobham le samedi 3 octobre, une rencontre organisée pour donner du temps de jeu aux joueurs pendant la trêve internationale et qui ne devait jamais sortir du complexe. Le score de 2-0 a tout de même fuité, et les critiques ont déferlé en quelques heures.
Portsmouth, club de Championship dirigé par John Mousinho, a utilisé cette rencontre pour affûter ses joueurs avant une série de matchs de championnat. Chelsea, dont une grande partie de l’effectif était en sélection, a abordé ces quatre-vingt-dix minutes comme un exercice d’entraînement, en enchaînant minutes de reprise, séances défensives et temps de jeu pour les jeunes joueurs.
Les supporters de Chelsea sur les réseaux n’étaient pas d’humeur à faire dans la nuance. Les publications sur X et Instagram se sont enchaînées rapidement, une partie des supporters réclamant le licenciement de Xabi Alonso après seulement trois mois à son poste. La rencontre s’est jouée à huis clos, et la polémique a donc vécu uniquement sur les fils d’actualité.
C’est le classement qui parle
La réaction ne prend tout son sens qu’au regard du classement de Premier League. L’équipe d’Alonso pointe à la dixième place après cinq journées, avec des victoires contre Fulham et Brighton, des défaites face à Arsenal et Brentford et un match nul face à Hull City. Elle a encaissé douze buts sur ces cinq rencontres et n’a pas conservé le moindre clean sheet en championnat, le seul match sans encaisser l’ayant été face à Luton Town en Carabao Cup.
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Alonso a signé un contrat de quatre ans entrant en vigueur le 1er juillet 2026, et sa nomination avait été présentée comme le dernier grand coup de Stamford Bridge. Un résultat en amical face à un club de Championship passerait normalement inaperçu. Qu’on le perde après cinq matchs de championnat où l’on a encaissé à chaque fois, et les critiques se déchaînent.
Ce qu’Alonso faisait réellement de ces quatre-vingt-dix minutes
La chronique Mediawatch de Football365 a estimé que cette défaite ne devait pas être jugée comme un match officiel et a reproché au Daily Express de présenter Alonso comme « rouge de honte » après ce qui n’était au fond qu’un exercice d’entraînement.
L’entraîneur de Chelsea avait trois priorités pour cette rencontre face à Portsmouth, aucune d’elles n’étant le score : des minutes de reprise pour les joueurs de retour de blessure, davantage de travail sur l’organisation défensive qui coûte cher à son équipe chaque week-end, et du temps de jeu pour les jeunes talents du centre de formation. Les deux buts de Portsmouth face à un onze de Chelsea remanié n’ont pas aidé les deux premiers objectifs.
Bournemouth à Stamford Bridge samedi
Chelsea retrouve la compétition le samedi 10 octobre face à l’AFC Bournemouth à Stamford Bridge, premier match d’une série de cinq rencontres en octobre qui conduira également l’équipe d’Alonso à Tottenham puis à Liverpool.
