Novak Djokovic a semblé vomir lors d’un changement de côté dans le deuxième set de son match du deuxième tour au Cincinnati Open le 16 août, a pris un temps mort médical, a poursuivi le match et s’est incliné 2-6, 6-4, 6-4 face à l’Argentin Thiago Agustín Tirante. Tirante, classé 65e et intégrant le top 50 pour la première fois de sa carrière cette même semaine, a signé sa troisième victoire de la saison contre un joueur du top 10, après avoir également battu Taylor Fritz à Montréal quelques jours plus tôt.

Cette défaite met fin à une série remarquable. Djokovic affichait un bilan de 355 victoires pour 13 défaites, soit 96,5 %, après avoir remporté le premier set en Masters 1000 entre 2005 et 2025. Tirante devient seulement le 14e joueur à renverser un déficit d’un set face à Djokovic à ce niveau, et seulement le deuxième classé hors du top 30 à le battre à Cincinnati.

Djokovic n’a pas nommé le trouble en question, mais il a été clair : ce n’est pas nouveau.

«C’est simplement un problème que j’ai, sur le plan de la santé, qui me gêne depuis quelques années. Beaucoup de soucis, surtout quand il fait chaud et humide», a-t-il déclaré après la défaite. Il a ajouté que la nervosité «aggrave les choses».

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Défaite en double mixte et entraînement écourté

La situation à New York ne s’est pas éclaircie. Le mardi 25 août, Djokovic et la n° 1 mondiale Aryna Sabalenka ont été éliminés au premier tour du tournoi de double mixte de l’US Open, battus par les têtes de série numéro un Katerina Siniakova et Henry Patten sur le court Arthur-Ashe. La paire avait empoché la première manche 4-1 en 15 minutes avant de céder 2-4 dans la deuxième et 2-10 au super tie-break.

Djokovic a ensuite écourté sa séance d’entraînement au bout de seulement 40 minutes.

Sinner forfait, Djokovic parmi les têtes de série

Le tournoi avait déjà perdu le n° 1 mondial. Jannik Sinner a déclaré forfait le 21 août en raison d’une blessure au genou droit qui le tient éloigné du circuit depuis sa victoire sur Alexander Zverev pour conserver son titre à Wimbledon en juillet.

«J’ai encore besoin de temps pour me remettre de mon problème au genou droit», a écrit Sinner sur les réseaux sociaux.

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Il s’agit du premier Grand Chelem que Sinner manque depuis ses débuts en majeur à l’US Open 2019, et son absence retire le finaliste sortant du haut du tableau.

Djokovic entamera son parcours en simple face à l’Américain Learner Tien à l’ouverture du tableau principal, le dimanche 30 août.

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