Federer retrouve la lumière à Melbourne
La présence de Roger Federer à l’Open d’Australie a une nouvelle fois capté l’attention, même en l’absence d’enjeu sportif direct. L’ancien numéro un mondial est revenu à Melbourne pour une séance d’entraînement dont la portée allait bien au delà du simple exercice, illustrant l’impact qu’il conserve plusieurs années après sa retraite.
Selon talkSPORT, il s’agissait de la première apparition de Federer sur un court de l’Open d’Australie depuis son dernier match officiel sur place en 2020.
Un décor familier dans un cadre différent
Âgé de 44 ans, Federer est entré vendredi sur la Rod Laver Arena pour disputer un jeu décisif d’entraînement face à Casper Ruud. Présentée comme une séance amicale, la rencontre s’est pourtant déroulée dans une atmosphère proche de celle d’un match du tableau principal.
Dès les premiers échanges, le public s’est montré particulièrement expressif, composé en grande partie de supporters qui avaient vu Federer remporter six titres à Melbourne entre 2004 et 2018.
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Ruud, actuellement numéro 12 mondial, partageait le court avec un joueur de 17 ans son aîné, un écart d’âge qui s’est rapidement effacé au fil des points.
Une classe toujours intacte
Federer s’est imposé 7,2 dans ce jeu décisif unique, en livrant une démonstration de gestes qui ont marqué sa carrière. Les spectateurs ont réagi vivement à un point de service et volée, un coup droit fluide et un retour de revers à une main frappé le long de la ligne.
D’après talkSPORT, Federer est apparu détendu et précis tout au long de la séance, recevant une ovation debout à l’issue de l’échange.
Ruud a ensuite salué le moment sur Instagram, en publiant une photo des deux joueurs accompagnée du message, « Best practice partner in a while. »
Des souvenirs ancrés à Melbourne
L’histoire de Federer avec l’Open d’Australie occupe une place centrale dans son héritage sportif. À l’approche de ses prochaines apparitions, il est revenu sur cette relation particulière avec le tournoi.
« J’ai l’impression que cela remonte à une autre vie, lorsque j’ai inventé l’expression le ‘Happy Slam’ pour l’Open d’Australie », a déclaré Federer. « Et cela me fait toujours sourire quand je repense à tous les moments vécus ici. »
Il a également évoqué ses succès les plus marquants en Australie, ajoutant, « Revenir gagner l’Open d’Australie en 2017 fait partie de mes souvenirs de Grand Chelem les plus précieux, et enchaîner avec une victoire en 2018 a été un autre rêve devenu réalité à Melbourne. »
Un adieu façonné par l’histoire
Federer doit de nouveau entrer sur le court lors de la cérémonie d’ouverture de l’Open d’Australie, à l’occasion d’un match d’exhibition aux côtés d’Andre Agassi, Lleyton Hewitt et Pat Rafter.
Pour expliquer sa décision, il a confié, « Je me sens bien à l’idée d’enlever le pansement d’un coup et de me présenter sur un grand court comme la Rod Laver Arena. »
Pour le public australien, cet événement représente une occasion rare de célébrer un joueur qui a défini toute une époque, non pas dans la quête de trophées, mais comme acteur central d’une histoire partagée avec le tournoi.
Sources, talkSPORT
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