Le nom de David Beckham a fait surface dans la recherche d’un adversaire sérieux à Gianni Infantino, selon une information de Sky Sport Germany reprise cette semaine par plusieurs médias européens et américains.
Selon la presse, des groupes au sein de l’UEFA et de la fédération allemande de football, la DFB, auraient évoqué le copropriétaire de l’Inter Miami, âgé de 51 ans, comme possible alternative lors du scrutin prévu le 18 mars 2027. Rien n’a été confirmé par Beckham lui-même, et aucun indice ne laisse penser qu’il entende se présenter.
Ces informations comptent, car le délai se referme. Les candidats ont jusqu’au 18 novembre pour s’inscrire et, jusqu’ici, une seule personne a officiellement déposé sa candidature : l’ancien défenseur de Tottenham et de la Suisse Ramon Vega, qui a annoncé sa candidature le 7 octobre.
Pourquoi Infantino est soudainement vulnérable
Infantino, en poste depuis 2016, brigue un quatrième mandat. Sa position s’est fragilisée à travers deux controverses distinctes cette année.
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En juillet, il a dévoilé un projet visant à permettre à des investisseurs privés de prendre une participation dans une nouvelle filiale commerciale chargée des Coupes du monde et des Coupes du monde des clubs de la FIFA. Ce dispositif à 20 milliards de dollars a immédiatement suscité l’opposition de l’UEFA, qui a estimé que « ce n’est pas à la FIFA de le vendre ».
Le projet a été abandonné en quelques jours. Dans un communiqué daté du 1er août, l’UEFA a affirmé sans détour que la direction de la FIFA avait perdu sa confiance.
« La direction actuelle de la FIFA a non seulement perdu la confiance de l’UEFA, mais aussi celle de nombreux autres membres de la famille du football », a déclaré l’instance européenne.
« Nous ne pouvons pas continuer ainsi, avec des projets secrets menés dans des délais accélérés, concoctés par des individus sans visage et dont les bénéfices pour le football sont douteux. »
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La semaine dernière à Zurich, Infantino a essuyé un nouveau revers. Plusieurs membres du Conseil de la FIFA l’ont pressé d’abolir ou de dépolitiser le Prix de la Paix de la FIFA, qu’il a créé l’an dernier et remis au président américain Donald Trump au Kennedy Center en décembre.
La présidente de la Fédération norvégienne de football, Lise Klaveness, s’est montrée parmi les plus directes.
« Nous voulons qu’il soit aboli. Nous ne pensons pas qu’il entre dans le mandat de la FIFA de décerner un tel prix », a-t-elle déclaré.
Le dossier a été transmis au Comité de la responsabilité sociale du football de la FIFA, qui doit rendre une recommandation avant la prochaine réunion du Conseil, prévue le 16 décembre à Doha.
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Ce qui plaide pour Beckham, et ce qui joue contre lui
L’attrait, sur le papier, est évident. Beckham a porté les couleurs de Manchester United et du Real Madrid, demeure l’un des visages les plus reconnaissables du football et, en tant que copropriétaire de l’Inter Miami, il est crédité d’avoir transformé le club en un phénomène mondial, notamment en faisant venir Lionel Messi en MLS.
Son profil correspondrait également à la liste de souhaits que l’UEFA aurait établie pour un candidat : notoriété internationale, expérience administrative, capacité à nouer des alliances et crédibilité en matière de réformes.
Les obstacles sont tout aussi évidents. Beckham a travaillé étroitement avec Infantino lors d’événements et de campagnes de la FIFA, et rien n’indique qu’il veuille rompre avec lui. Selon les informations, sa relation avec le président de la FIFA est décrite comme cordiale.
Le président de la DFB, Bernd Neuendorf, cité dans les informations allemandes, a clairement exposé la position de la fédération allemande.
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« Nous restons déterminés à voir quelqu’un d’autre à la tête de la FIFA et, bien entendu, cela implique de présenter un candidat alternatif », a déclaré Neuendorf.
Le scrutin lui-même
Quoi que puissent souhaiter l’UEFA et la DFB, les confédérations ne contrôlent pas la façon dont leurs associations membres votent. La FIFA compte 211 fédérations membres, et chacune dispose d’un unique vote indépendant. Les 55 membres de l’UEFA peuvent faire pression et recommander, mais ils ne livrent pas un bloc de voix à un candidat.
Tout prétendant doit en outre franchir un obstacle procédural avant l’élection : cinq associations nationales doivent soutenir formellement la candidature, et le candidat doit passer les contrôles d’intégrité de la FIFA et justifier de deux années dans un rôle actif au sein du football au cours des cinq dernières années.
Vega n’a pas encore confirmé s’il a réuni les cinq associations. Il n’était pas parvenu à mener à bien les démarches de candidature lors de sa tentative de 2022.
La prochaine réunion du Conseil de la FIFA se tiendra le 16 décembre à Doha, moins d’un mois après l’expiration du délai de dépôt des candidatures.
