Lionel Messi a retrouvé le groupe d’entraînement de l’Inter Miami mercredi, dix jours après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne.
Le joueur de 39 ans a été aperçu au centre d’entraînement du club à Fort Lauderdale aux côtés de Luis Suárez, tenant à la main le thermos de maté qu’il emporte presque partout avec lui.
Son retour met fin à une absence de deux semaines, qui avait débuté avec la défaite 1-0 au MetLife Stadium le 19 juillet, où Ferran Torres a marqué à la 106e minute de la prolongation, offrant à l’Espagne un deuxième titre mondial, après celui de 2010.
Messi a passé les jours qui ont suivi la finale dans sa ville natale de Rosario. Sa seule réaction publique est venue sur les réseaux sociaux quelques jours plus tard.
« La douleur est immense, et il faudra du temps pour que cette blessure se referme. »
Hoyos ne veut pas le précipiter
L’entraîneur Guillermo Hoyos, Argentin et ami de longue date de Messi, dispose de son capitaine pour la dernière ligne droite, mais ne devrait pas le lancer d’emblée dans le onze de départ. L’Inter Miami reçoit le Columbus Crew samedi 1er août, puis entame sa campagne de Leagues Cup face au club mexicain de l’Atlético San Luis le 5 août au Nu Stadium.
En interne, le match d’ouverture de la Leagues Cup est considéré comme la date de retour la plus réaliste. Rodrigo De Paul, milieu de terrain de l’Argentine et coéquipier de Messi en sélection, n’a pas encore réintégré le groupe.
Seul Mbappé a fait mieux
L’ampleur de ce que Messi a porté tout au long de la Coupe du monde se mesure en chiffres. Il a terminé avec huit buts et quatre passes décisives, le plus grand nombre de contributions offensives d’un Argentin dans une seule Coupe du monde depuis 1966, dépassant les 10 de Diego Maradona lors de l’édition 1986. Seul Kylian Mbappé, avec 14, a fait mieux au terme du tournoi.
Rien de tout cela n’a suffi en finale. L’Argentine n’a réussi que deux tirs, dont aucun cadré, en 120 minutes face à l’Espagne, qui a établi des records en finale de Coupe du monde pour le nombre de passes et de tirs sur la route du trophée.
Messi n’a pas dit s’il rejouerait un jour en sélection. La prochaine échéance officielle au Nu Stadium est prévue le 5 août face à San Luis, et Hoyos y voit la première véritable occasion de le revoir sous les couleurs du club.
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