Ian Maxwell n’a pas édulcoré son verdict lorsqu’il a exposé la position de la Fédération écossaise de football lundi.
« Il faut du changement », a déclaré le directeur général de la SFA à la presse.
Il a ajouté que Gianni Infantino n’obtiendrait pas la voix de l’Écosse lorsque le président de la FIFA se représentera au début de 2027.
La décision écossaise intervient 16 jours après que le comité exécutif de l’UEFA a officiellement déclaré avoir perdu confiance en Infantino, et à peine cinq semaines avant l’échéance du 23 septembre, qui pourrait transformer cette crise en un vote officiel sur sa présidence.
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Maxwell a indiqué que la SFA s’alignait sur la position européenne dans son ensemble.
« Nous nous sommes alignés sur la position de l’UEFA, et 55 nations pèsent plus qu’une seule voix. »
Il s’est montré tout aussi direct sur la logique de ce retrait.
« On ne peut pas dire qu’on a perdu confiance en quelqu’un et ensuite même envisager de le réélire le moment venu. »
Maxwell vise le projet de cession abandonné
Le patron de la SFA a lié la décision de l’Écosse à la gestion du projet, désormais enterré, d’Infantino visant à faire entrer des investisseurs privés dans une nouvelle société commerciale de la FIFA qui aurait contrôlé la billetterie et les droits de la Coupe du monde.
« Il y a manifestement eu une défaillance en matière de gouvernance, il y a eu un manque de transparence, il y a eu un manque de dialogue », a déclaré Maxwell.
Le projet, baptisé FIFA Forward Enterprise, aurait détaché environ 21 % d’un nouveau véhicule commercial destiné à être cédé à des investisseurs extérieurs et devait permettre de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars. Il s’est effondré en juillet face à l’opposition des confédérations et du syndicat des joueurs FIFPRO, et le comité exécutif de l’UEFA a publié le 1er août son propre communiqué affirmant que la direction de la FIFA ne bénéficiait plus de sa confiance.
« La manière dont cela s’est passé était tout simplement inacceptable. Il y a eu une rupture fondamentale en matière de gouvernance, de procédure et de protocole. Et cela doit changer. »
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La Norvège est allée plus loin que l’Écosse
La décision écossaise fait suite aux retraits publics des fédérations de football d’Angleterre, du pays de Galles et de la République d’Irlande. La Croatie a également rompu avec Infantino.
La Norvège est allée un cran plus loin ce mois-ci : la présidente de la Fédération norvégienne de football, Lise Klaveness, a publiquement appelé Infantino à démissionner et affirmé que le sport devait tourner la page des luttes de pouvoir dignes de « Game of Thrones ».
Les confédérations ne dictent pas le vote de leurs associations membres à la FIFA. Chacun des 211 membres dispose de sa propre voix, et la référence de Maxwell à « 55 nations » traduit une position commune de l’UEFA plutôt qu’un bloc de vote garanti. Mais l’alignement des fédérations les plus importantes et les mieux structurées d’Europe derrière une même déclaration constitue la pression institutionnelle la plus forte à laquelle Infantino ait été confronté depuis son arrivée en poste en 2016.
Ailleurs, le président de la FIFA conserve un soutien important. La Confédération africaine de football, la plus grande confédération du football mondial avec ses 54 membres, a publiquement pris sa défense, tout comme la CONMEBOL sud-américaine et l’OFC océanienne. L’Argentine et le Mexique ont chacun déclaré individuellement qu’ils le soutenaient toujours.
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43 signatures d’ici au 23 septembre
Le point de pression immédiat est le 23 septembre. C’est la date limite pour déposer une demande officielle visant à ajouter un vote de défiance à l’ordre du jour d’un Congrès extraordinaire de la FIFA. Une telle demande requiert les signatures de 43 associations, soit 20 % des membres, selon les statuts de la FIFA.
Si ces signatures sont réunies, un Congrès extraordinaire est prévu pour le 23 novembre, où la destitution d’un président en exercice exigerait la majorité simple des 211 membres : 106 voix.
L’élection de 2027 évoquée par Maxwell est prévue le 18 mars, lors du 77e Congrès de la FIFA à Rabat. Tout candidat doit déposer sa candidature au plus tard le 18 novembre 2026, cinq jours avant l’éventuel Congrès extraordinaire.
Le président de la SFA, Mike Mulraney, préside la commission des finances de la FIFA.
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