Niklas Süle, l’ancien défenseur du Bayern Munich et du Borussia Dortmund, s’est confié dans le podcast After The Final Whistle d’Alison Bender sur le long processus qui l’a conduit à mettre un terme à sa carrière à la fin de la saison 2025-26 de Bundesliga.
Sa mère, raconte-t-il, le lui avait dit sans détour : «Je ne pense pas que tu sois fait pour ce milieu.»
Il avait protesté et lui avait demandé ce qu’elle voulait dire. La réponse ne l’avait pas satisfait sur le moment, mais le verdict lui est resté, et dans les mois qui ont suivi, il a commencé à accepter qu’elle avait peut-être raison.
L’attaque de panique sur le trajet de l’entraînement
Süle a évoqué un moment où la lecture de sa mère est devenue plus difficile à contester. Il était au volant, en route vers le centre d’entraînement de Dortmund, quand il a senti pour la première fois que quelque chose n’allait pas.
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«Je me rendais au centre d’entraînement, je me suis senti un peu paniqué et je me suis dit : hé, quelque chose ne va pas. J’ai eu une attaque de panique», a-t-il déclaré dans le podcast.
Il a raconté avoir traversé une période plus sombre durant ses deux dernières années à Dortmund et avoir travaillé sur lui-même, allant jusqu’à chercher l’aide d’un moine bouddhiste. Dans le podcast, il a présenté l’attaque de panique comme la confirmation d’une direction qu’il pressentait depuis des années, bien avant tout ce qui s’est passé sur la pelouse de Hoffenheim.
L’alerte de Hoffenheim n’a pas été le déclencheur
Le dernier contretemps visible de Süle est survenu à la 42e minute de la défaite 2-1 de Dortmund à Hoffenheim, le 18 avril 2026, lorsqu’il a glissé en tentant un dégagement à la PreZero Arena et a porté la main à son genou gauche. Il a été remplacé à la mi-temps, et le directeur général de Dortmund, Lars Ricken, avait d’abord évoqué une blessure présumée sérieuse.
Süle, qui avait déjà subi deux ruptures du ligament croisé antérieur au cours de sa carrière, redoutait une troisième. Les examens du lendemain ont écarté cette crainte. Dans le podcast, il a insisté sur le fait que cette alerte n’avait pas mis un terme à sa carrière ; sa décision était déjà prise.
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Süle a annoncé sa retraite le 7 mai 2026, quittant le football à 30 ans avec 49 sélections avec l’Allemagne, la Coupe des Confédérations 2017 et un palmarès au Bayern Munich comprenant une Ligue des champions et cinq titres de Bundesliga. Il a confié au podcast qu’il savait depuis trois ou quatre ans qu’il allait arrêter, et que le football n’était pas sa vie.
