La brillante carrière internationale de Neymar s’est achevée hier, le 5 juillet 2026, par une sortie décevante en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA, le Brésil s’inclinant 2-1 face à la Norvège au MetLife Stadium. Immédiatement après cette défaite, le joueur de 34 ans a annoncé sa retraite de la Seleção, suscitant un hommage émouvant de la part de l’icône du football Thierry Henry.
Le match a vu Erling Haaland, de la Norvège, inscrire un doublé décisif, éclipsant un penalty tardif de Neymar qui s’est avéré être le seul but du Brésil. Cette défaite a marqué une fin amère pour un joueur qui, bien qu’ayant dépassé Pelé en tant que meilleur buteur de l’histoire du Brésil, n’a jamais réussi à soulever un trophée de la Coupe du Monde ou de la Copa América.
Henry salue l’impact unique de Neymar
S’exprimant sur FOX Sports, Thierry Henry a choisi de se concentrer sur le talent indéniable de Neymar et la joie qu’il a apportée au jeu, plutôt que sur son palmarès. « J’aurais payé pour le voir jouer », a déclaré Henry. « Il a fait tomber tout le monde amoureux du football. Chaque enfant voulait être Neymar. Je ne veux pas parler de la Coupe du Monde ou de la façon dont sa carrière s’est terminée. Je veux parler de ce qu’il a donné au football. »
La dernière apparition de Neymar dans un tournoi a été entravée par une blessure au mollet, le limitant à seulement deux entrées en jeu sans titularisation. Sa plus longue apparition a été un passage de 14 minutes lors de la victoire 3-0 du Brésil en phase de groupes contre l’Écosse.
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Une carrière définie par le génie, pas par les trophées
Selon GiveMeSport, les statistiques internationales de Neymar dressent le portrait d’un joueur à la fois prolifique devant le but et d’une immense influence créative.
- Total : 130 apparitions, 80 buts, 59 passes décisives
- Matchs amicaux internationaux : 72 apparitions, 46 buts, 32 passes décisives
- Qualifications Coupe du Monde : 28 apparitions, 16 buts, 18 passes décisives
- Coupe du Monde de la FIFA : 15 apparitions, 9 buts, 5 passes décisives
- Copa América : 12 apparitions, 5 buts, 7 passes décisives
- Coupe des Confédérations de la FIFA : 5 apparitions, 4 buts, 2 passes décisives
Si sa carrière internationale s’est achevée sans les plus grands honneurs collectifs, le parcours de Neymar en club a été marqué par des succès significatifs et des transferts révolutionnaires. Après avoir gravi les échelons dans son club d’enfance, Santos, où il termine actuellement sa carrière, il a rejoint Barcelone en juillet 2013. Là, il a formé un formidable trio offensif, remportant la Ligue des Champions de l’UEFA et deux titres de La Liga.
À l’été 2017, Neymar a fait la une des journaux avec un transfert record de 200 millions de livres sterling vers le Paris Saint-Germain, où il a remporté cinq titres de Ligue 1. Tout au long de sa carrière, Neymar a été considéré comme l’une des figures les plus polarisantes du football, mais son talent extraordinaire et sa capacité à illuminer les stades sont restés indéniables, un sentiment partagé par Henry dans son hommage.
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