Un coup de tête met fin brusquement au quart de finale
Le super-lourd ougandais Aziz Abdul a vu sa campagne aux Jeux du Commonwealth se terminer de manière spectaculaire lorsqu’il a été disqualifié de son quart de finale contre l’Anglais Damar Thomas. Le jeune homme de 25 ans, petit-fils de l’ancien dictateur ougandais Idi Amin, a été exclu à mi-parcours du troisième et dernier round après que l’arbitre Manuel Vilarino a jugé qu’il avait délibérément donné un coup de tête à Thomas au menton.
Abdul avait déjà connu un premier round difficile, recevant un compte debout après avoir été touché par Thomas et perdant le round 10-8 sur les trois cartes de score. Le compte a affecté le score mais n’était pas une déduction de point disciplinaire. Abdul s’est ensuite vu formellement retirer un point au deuxième round pour avoir frappé Thomas à plusieurs reprises alors que les deux hommes se séparaient d’un corps à corps.
« Bien sûr que c’est injuste »
Abdul a réagi furieusement après le combat et a insisté sur le fait que les officiels l’avaient traité différemment des boxeurs anglais. Il a remis en question le compte debout, contesté la déduction de point et affirmé que Thomas avait été autorisé à commettre des fautes sans recevoir la même punition.
« Bien sûr que c’est injuste », a déclaré Abdul selon le rapport de Sean Ingle pour The Guardian. « Quand vous regardez les combats précédents de l’Angleterre, leurs boxeurs se permettent beaucoup de manœuvres douteuses. Ils ne peuvent pas les juger fautifs. J’ai reçu un coup léger et ils ont compté. Je lui ai porté un coup puissant et ils m’ont retiré des points et m’ont averti. »
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Abdul a ensuite suggéré que sa nationalité et sa race avaient influencé l’arbitrage. « Je suis un Africain noir, je sais », a-t-il dit. « C’est le plan de Dieu. Je ne sais pas pourquoi les officiels ont peur de ce combat. Pourquoi ne peuvent-ils pas laisser ce combat continuer ? Tout ce que je peux dire à ce sujet, c’est que la décision de l’arbitre n’est pas juste et je ne suis pas content. »
Le chef du Commonwealth rejette l’affirmation explosive
Les accusations ont été rejetées le lendemain par le Dr Donald Rukare, président ougandais de Commonwealth Sport. Rukare a soutenu que la décision avait été prise sur le terrain de jeu et a suggéré que les commentaires d’Abdul étaient le fruit d’une réaction émotionnelle à son élimination.
« Chez Commonwealth Sport, nous croyons que chaque athlète est traité équitablement et de manière non discriminatoire », a déclaré Rukare. « Nous sommes inclusifs. Je pense que c’était probablement quelque chose dit sous le coup de l’émotion. »
Rukare a ajouté que Commonwealth Sport entretenait une relation positive avec World Boxing et croyait que la compétition offrait un environnement équitable à chaque athlète. Il a également indiqué que la conduite d’Abdul pourrait être examinée par les canaux disciplinaires appropriés.
Le succès des médailles africaines complique l’allégation de racisme
Des chiffres du tournoi de boxe ont ensuite été avancés dans le cadre de la réponse à l’accusation d’Abdul. Les nations africaines avaient déjà obtenu au moins huit médailles à Glasgow, dont trois pour la Namibie, deux chacune pour le Lesotho et le Ghana, et une pour la Zambie.
Ce total de médailles ne prouve pas, à lui seul, que chaque décision prise pendant le tournoi était correcte. Cependant, il remet en question l’idée que les boxeurs africains étaient systématiquement empêchés de réussir aux Jeux.
Les images semblaient montrer Abdul levant la tête vers le menton de Thomas, directement devant l’arbitre. Abdul étant déjà en retard sur les cartes de score et ayant reçu un avertissement et une déduction de point auparavant, Vilarino a immédiatement arrêté le combat et envoyé Thomas en demi-finales.
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