À l’approche de la saison 2026-27, Tim MacMahon s’attendait à ce que Kyrie Irving soit le grand nom de la date limite des transferts NBA du 11 février 2027. Il s’attend désormais au contraire.

« Plus je vois cette équipe, plus je passe de temps autour d’elle, plus je pense qu’il va être très difficile de le transférer », a déclaré MacMahon, via Bleacher Report.

Dallas a entamé la saison avec un bilan de 4-2, Irving étant de retour après une rupture des ligaments croisés et dirigeant l’attaque aux côtés du rookie Cooper Flagg.

Pour les Pistons, c’est le scénario qu’ils ne voulaient pas. Chris Mannix, de Sports Illustrated, avait placé Detroit en pole position pour attirer Irving.

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« Je pense que Detroit est une autre équipe qui salivera à l’idée de récupérer Kyrie Irving », a affirmé Mannix, via le Dallas Sports Journal.

Pourquoi Detroit tournait autour du dossier

Les Pistons affichent un bilan de 5-1 et occupent la deuxième place de la Conférence Est, un début de saison qui a fait passer Detroit d’une longue reconstruction à une équipe en position de recruter plutôt que d’accumuler. Un meneur et finisseur comme Irving est l’archétype du joueur qu’un prétendant au titre va chercher à la date limite.

Irving, 34 ans, est de retour après une rupture des ligaments croisés subie le 3 mars 2025, qui lui avait fait manquer l’intégralité de la saison 2025-26. Il tourne à 21,4 points de moyenne à 52,7 % aux tirs lors de ses premières semaines de retour.

Le facteur Flagg

Ce qui retient Irving à Dallas, c’est l’alchimie sportive, pas les finances. Son association sur le parquet avec le rookie de 19 ans Cooper Flagg a donné une identité aux Mavericks sur six matchs, et la direction a clairement fait savoir qu’elle voulait voir ce duo évoluer ensemble.

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Le président des opérations basket de Dallas, Masai Ujiri, et le general manager Mike Schmitz ont tous deux laissé entendre qu’ils comptaient sur Irving pour rester, selon un article de Sports Illustrated paru en août.

Le raisonnement de MacMahon est que si les Mavericks jouent une place en play-in ou en playoffs, se séparer d’un scoreur à 21 points de moyenne qui participe au développement du jeune visage de la franchise n’a pas de sens sur le plan sportif, même en échange d’une forte contrepartie en choix de draft et en jeunes joueurs.

L’argument inverse de Mannix est que Dallas pourrait tout de même utiliser Irving pour reconstituer son capital de choix de draft à long terme, l’écart d’âge de quinze ans entre Irving et Flagg constituant un problème structurel dans l’effectif. Les deux arguments peuvent se tenir en même temps, et la date limite du 11 février 2027 est encore à plus de trois mois.

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