La Coupe du monde 2026 a-t-elle seulement du sens ?
Le compte à rebours a commencé pour ce que la FIFA présente comme la plus grande Coupe du monde jamais organisée. Mais alors que l’enthousiasme monte en Amérique du Nord, le tournoi de 2026 se déroule dans un contexte de tensions politiques croissantes et d’instabilité mondiale.
Selon Oliver Kay dans The Athletic, ce qui était autrefois présenté comme une fête unificatrice du sport est désormais de plus en plus influencé par les débats sur l’immigration, les frictions diplomatiques et l’escalade militaire. Le format élargi comprendra 48 équipes, 104 matchs et 16 villes hôtes réparties entre les États-Unis, le Canada et le Mexique sur 39 jours.
Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a décrit le tournoi comme « le plus grand événement que l’humanité ait jamais vu et verra jamais ». Il a affirmé que jusqu’à six milliards de personnes pourraient interagir avec la compétition et que les demandes de billets ont dépassé les 50 millions au cours du premier mois de vente. « Le monde », a-t-il déclaré via les canaux médiatiques de la FIFA, « s’arrêtera ».
Sur le terrain, les récits sont captivants. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pourraient disputer leur dernière Coupe du monde. Des stars comme Kylian Mbappe et Erling Haaland devraient marquer le tournoi, tandis que de jeunes talents comme Lamine Yamal feront leurs premiers pas sur la plus grande scène. Des nations telles que Curaçao, le Cap-Vert, la Jordanie et l’Ouzbékistan s’apprêtent à vivre leur première participation historique.
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Mais le spectacle sportif se heurte à une incertitude grandissante, alors que les guerres et les tensions internationales, avec les États-Unis au centre de nombreux développements, dominent l’actualité.
Tensions croissantes
Selon The Athletic, les relations entre les États-Unis et les coorganisateurs, le Canada et le Mexique, se sont tendues ces derniers mois. Un durcissement de la politique migratoire américaine a suscité des inquiétudes quant aux difficultés que pourraient rencontrer les supporters de certaines nations qualifiées pour obtenir des visas.
Les tensions internationales se sont encore aggravées après une opération militaire conjointe des États-Unis et d’Israël visant l’Iran. L’Iran a riposté par des frappes contre des bases militaires américaines dans certaines régions du Moyen-Orient. Comme l’a rapporté Oliver Kay, cette détérioration soulève des interrogations quant à la participation éventuelle de l’équipe nationale iranienne au tournoi.
The Athletic a également indiqué qu’au début de l’année, certaines fédérations européennes avaient évoqué des scénarios hypothétiques de boycott dans un contexte de frictions géopolitiques. La Fédération Allemande de Football a déclaré qu’un boycott « n’est actuellement pas envisagé », invoquant « le pouvoir unificateur du sport et l’impact mondial qu’une Coupe du monde de football peut avoir ».
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Sécurité et pression politique
Les grandes compétitions sportives s’accompagnent souvent de prédictions alarmistes, mais l’ampleur des turbulences actuelles est notable. Les Coupes du monde précédentes ont connu d’autres controverses. L’Afrique du Sud en 2010 et le Brésil en 2014 ont fait face à des inquiétudes liées à la criminalité. La Russie en 2018 a été marquée par des tensions politiques et des accusations de racisme. Le Qatar en 2022 a suscité des critiques concernant les conditions des travailleurs migrants et les droits des personnes LGBTQ.
En 2018, Infantino avait déclaré à propos de la Russie : « C’est une nouvelle image de la Russie ». Par la suite, la FIFA a suspendu la Russie des compétitions internationales après l’invasion de l’Ukraine. Infantino a ensuite estimé que cette suspension « a créé plus de frustration et de haine ».
L’an dernier, sous le slogan « Football Unites the World », la FIFA a lancé un « Peace Prize » destiné à « récompenser des individus ayant accompli des actions exceptionnelles et extraordinaires pour la paix ». Le premier lauréat fut l’actuel Président des États-Unis, Donald Trump, qu’Infantino a qualifié de « grand ami », un choix marquant qui a brouillé la frontière entre le message d’unité du sport et le symbolisme politique assumé.
Le financement de la sécurité est également devenu un enjeu intérieur aux États-Unis. Selon des informations citées par The Athletic, des responsables ont averti de conséquences potentiellement catastrophiques si les villes hôtes ne recevaient pas de soutien fédéral pendant une fermeture partielle du gouvernement. La hausse des prix de l’hébergement et les défis logistiques ajoutent une pression supplémentaire.
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Entre spectacle et instabilité
Le tournoi doit débuter le 11 juin au Stade Azteca de Mexico, et la finale est prévue le 19 juillet au MetLife Stadium dans le New Jersey. Des records d’affluence, d’audience mondiale et de revenus sont largement attendus.
En 2022, Infantino déclarait : « Le football est et unit dans l’espoir. Il unit dans la joie. Il unit dans la passion. Il unit dans l’amour, ainsi que dans la diversité. »
Cet idéal reste au cœur du discours de la FIFA. Pourtant, comme l’a souligné Oliver Kay dans The Athletic, le climat politique actuel est très différent de celui qui prévalait lorsque les États-Unis, le Canada et le Mexique ont lancé leur candidature commune, fondée sur l’unité, la certitude et l’opportunité.
Malgré les guerres, les crises et les tensions diplomatiques, les audiences télévisées devraient battre des records. Et à la mi-juillet, un nouveau champion du monde sera couronné dans le New Jersey.
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Mais face au contexte mondial actuel, une question demeure difficile à ignorer : la Coupe du monde 2026 a-t-elle seulement du sens ?
Sources : The Athletic
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