La France s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du Monde, mais sa victoire 1-0 contre le Paraguay fut tout sauf routinière.
Kylian Mbappé a scellé le huitième de finale à Philadelphie sur penalty à la 70e minute, envoyant l’équipe de Didier Deschamps affronter le Maroc. Selon Sky Sports, l’arbitre Ilgiz Tantashev a d’abord laissé le jeu se poursuivre après la chute de Désiré Doué dans la surface, avant de revenir sur sa décision après un examen du VAR.
Le but a suffi à la France, mais le débat qui a suivi s’est moins concentré sur le résultat et davantage sur l’approche physique du Paraguay, et l’incapacité de l’arbitre à la maîtriser.
La controverse arbitrale éclipse la progression française
Le nombre de cartons est rapidement devenu l’un des sujets de discussion majeurs de la soirée.
Lire aussi: Allegri revient à Naples avec une réputation auréolée de trophées
La France a reçu trois cartons jaunes, avec Bradley Barcola, Manu Koné et Michael Olise tous avertis. Le Paraguay, malgré des fautes répétées et plusieurs moments tendus, a terminé le match sans le moindre carton jaune ou rouge.
Selon Fox Sports, le Paraguay a été crédité de 12 fautes, tandis que d’autres rapports avançaient le chiffre de 13. Quoi qu’il en soit, l’absence du moindre avertissement pour l’équipe sud-américaine a suscité de vives critiques.
Selon TV 2 Sport, l’ancien international allemand Thomas Hitzlsperger figurait parmi ceux qui ont été stupéfaits par l’arbitrage. Il a déclaré : « L’arbitre est probablement le pire que j’aie vu dans ce tournoi. »
L’ancien arbitre danois Benjamin Leander a également réagi avec force. Dans un message traduit sur X, il a écrit : « Le monstre du Loch Ness, le triangle des Bermudes et zéro carton pour le Paraguay sont les trois plus grands mystères de l’histoire mondiale. »
Lire aussi: « L'Espagne est candidate à la victoire en Coupe du Monde », déclare Ronaldo avant le derby
Le jeu rugueux du Paraguay provoque un tollé
Le Paraguay avait déjà éliminé l’Allemagne au tour précédent, et ils sont arrivés avec un plan clair pour rendre la vie difficile à la France.
Mbappé a été ciblé à plusieurs reprises, avec plusieurs incidents autour de lui suscitant la colère des experts et des anciens joueurs. Le capitaine de l’équipe de France a été tiré, poussé et défié agressivement, pourtant l’arbitre a largement laissé le match se poursuivre.
Cité par BBC Sport, l’ancien gardien de but de l’Angleterre, Joe Hart, a qualifié les joueurs paraguayens de « honte absolue ».
La frustration ne s’est pas limitée aux tacles. Avant le penalty de Mbappé, les joueurs paraguayens ont tenté de retarder le tir et de perturber le point de penalty, ajoutant au sentiment que le match avait échappé à tout contrôle normal.
Lire aussi: « Assez spécial » : Diddly Squat Farm de Clarkson rejoint Alpine à Silverstone
Mbappé répond sur le terrain
Pour la France, le plus important fut que Mbappé garde son sang-froid.
L’attaquant du Real Madrid a transformé le penalty et a ensuite laissé entendre que la France s’attendait à ce genre de match. Selon RMC Sport, Mbappé a déclaré : « S’il faut mettre les mains dans le cambouis, on le fera. »
Ce fut un commentaire révélateur après une soirée où la France a été contrainte de gagner d’une manière très différente de ses précédentes performances dans le tournoi.
Ils n’ont pas submergé le Paraguay par leur fluidité offensive. Au lieu de cela, ils ont dû rester calmes, absorber les provocations et attendre le moment qui a finalement débloqué le match.
Lire aussi: « Plus de dialogue, c'est mieux », selon le chef de l'AmCham après le match de hockey Russie-États-Unis
Le Maroc attend désormais la France
La France se dirige maintenant vers un quart de finale contre le Maroc, la controverse de Philadelphie étant susceptible de suivre l’équipe dans la préparation.
Deschamps sera soulagé que son équipe ait survécu sans perdre sa discipline ni un joueur clé sur blessure. La performance n’a pas été élégante, mais dans un match à élimination directe marqué par la chaleur, les fautes et la tension, la France a trouvé juste assez de maîtrise pour se rapprocher d’une autre demi-finale de Coupe du Monde.
Lire aussi: Christian Horner contacté par une équipe de F1 : Un retour se profile à l'horizon pour 2027
