La récente montée en puissance du Parti Vert britannique provoque des ondes de choc dans divers secteurs, mais nulle part ailleurs de manière aussi aiguë que dans l’industrie des courses hippiques. Suite à des résultats électoraux records aux niveaux local et national, d’éminentes figures du Parti Vert ont exprimé de vives opinions sur le bien-être animal dans le sport, soulevant d’importantes questions quant à l’avenir d’un sport profondément enraciné dans la culture et l’économie britanniques.
L’élan politique et une proposition radicale
Zack Polanski, le leader du Parti Vert, a récemment déclaré la politique bipartisane « morte et enterrée », un sentiment partagé par les gains électoraux sans précédent du parti. Les bookmakers Ladbrokes ont réagi en réduisant les cotes pour que le Parti Vert remporte le plus de sièges aux prochaines élections générales à 12 contre 1, avec une majorité absolue cotée à 28 contre 1, reflétant une confiance croissante dans leur trajectoire politique. Cette visibilité accrue a mis leurs positions politiques en lumière.
En 2024, Polanski a proposé le retrait de « tous les animaux impliqués dans le sport » sur X, une position qui cible directement les courses hippiques, comme l’a rapporté The Sun, cité par The Guardian. Ce sentiment a été repris par Hannah Spencer, la députée récemment élue pour Gorton et Denton, qui a commenté les courses hippiques le mois dernier après que deux chevaux ont subi des blessures mortelles lors de la réunion du Grand National.
Spencer a déclaré : « Une discussion doit avoir lieu sur les courses hippiques. Nous avons tous vu ces horribles images d’un cheval couru à mort pour rapporter de l’argent aux sociétés de jeux de hasard. Cette discussion arrive. Ces conversations évoluent. Les gens me disent qu’ils ne trouvent pas non plus les courses hippiques acceptables. »
Les enjeux économiques du sport et le bilan en matière de bien-être
L’industrie britannique des courses hippiques représente cependant une force économique et culturelle considérable. Elle soutient environ 80 000 emplois et attire près de 5 millions de ventes de billets chaque année. La British Horse Racing Authority rapporte que ce sport contribue à hauteur de 4 milliards de livres sterling à l’économie britannique chaque année. Tout en reconnaissant les risques inhérents, l’industrie affirme qu’elle travaille continuellement à les minimiser. Les données sur les blessures mortelles montrent :
- Sur le plat : un sur 1 000 départs.
- En obstacle : cinq sur 1 000 départs.
Ces chiffres soulignent le défi permanent du sport pour équilibrer tradition, contribution économique et bien-être animal.
Un écho historique
Les préoccupations concernant les courses hippiques ne sont pas entièrement nouvelles à l’ordre du jour parlementaire. En juin 1878, Thomas Blake, l’honorable membre pour Forest of Dean, a parlé des courses hippiques lors du débat annuel d’ajournement la veille du Derby. La Chambre des Communes s’était régulièrement ajournée le jour du Derby depuis 1847, sauf lorsque cela coïncidait avec les vacances de la Pentecôte, comme l’a enregistré Hansard. Les commentaires de Blake, bien que se concentrant davantage sur l’impact social du jeu plutôt que sur le bien-être animal direct, portaient un « ton abolitionniste » similaire.
Il a décrit les courses hippiques comme « un divertissement qui, bien qu’innocent en soi, est la cause d’un mal énorme dans presque toutes les villes du pays… [et] il est impossible d’estimer la détresse et la misère causées par la spéculation et le jeu qui accompagnent toutes les courses hippiques. »
Lire aussi: L'ailier des Memphis Grizzlies Brandon Clarke décède à 29 ans
L’ascension du Parti Vert, associée à des appels explicites à la fin de l’implication des animaux dans le sport, présente un défi formidable pour les courses hippiques. Alors que le paysage politique évolue et que les conversations publiques autour du bien-être animal s’intensifient, l’industrie est soumise à une pression croissante pour justifier ses pratiques et assurer son avenir face à un mouvement politique vocal et grandissant.
Sources : www.theguardian.com, hansard.parliament.uk
