La seule nation non classée par la FIFA prévoit son retour après six ans d’exclusion

janvier 9, 2026 Oliver Obel

L'Érythrée a confirmé sa participation aux éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, marquant ainsi son retour dans le football international après plus de six ans sans disputer de match officiel.

Ce pays d’Afrique de l’Est est actuellement le seul membre de la FIFA non classé, un statut qui reflète son absence prolongée des compétitions officielles plutôt qu’une suspension formelle.

Le football mis entre parenthèses

La dernière apparition de l’équipe érythréenne remonte à janvier 2020, lors d’un match amical contre le Soudan. Son dernier match officiel date de 2019, pendant les éliminatoires de la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Depuis, sa participation a été à plusieurs reprises interrompue. BBC Sport Africa a rapporté que le gouvernement érythréen avait restreint les matchs internationaux par crainte que les joueurs ne demandent l’asile ou ne restent à l’étranger après avoir voyagé avec l’équipe nationale.

Ces inquiétudes ont refait surface en novembre 2023, lorsque l'Érythrée s’est retirée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, quelques jours avant son premier match prévu contre le Maroc. La FIFA a confirmé ce retrait, déclarant à l’époque : « Tous les matchs de l'Érythrée ont été annulés, tandis que le reste du calendrier du groupe E reste inchangé. »

Critiques des joueurs

La décision a suscité des critiques au sein de l’équipe. Le milieu de terrain Mohammed Saeid a déclaré que le manque de clarté au niveau de la direction et de la planification avait fragilisé la structure nationale.

« Je ne sais pas pourquoi cela s’est produit ni qui est responsable. Il est évident que ceux qui sont au sommet ne prennent pas le football suffisamment au sérieux », a-t-il confié à BBC Sport Africa.

Il a ajouté que de plus en plus de joueurs d’origine érythréenne évoluant en Europe hésitent à s’engager avec l’équipe nationale à cause des retraits répétés : « Nous pourrions être compétitifs si on nous donnait une chance. »

Un retour par la CAN

Le retour prévu de l'Érythrée passera par les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, qui sera coorganisée par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.

Cette annonce intervient dans un contexte chargé pour le football africain. La phase qualificative pour la Coupe du monde 2026 est terminée, avec neuf équipes ayant décroché leur billet pour l’Amérique du Nord, tandis que plusieurs grandes nations sont toujours en lice pour la CAN 2025, actuellement au stade des quarts de finale.

Pour l’Érythrée, l’objectif est plus immédiat : rétablir la présence de sa sélection nationale après plusieurs années d’absence sur la scène internationale.

Sources : BBC Sport Africa, FIFA